期刊是连续性出版物。所谓“连续性出版物”，指的是用同一名称，以卷、期或年、月、日顺序编号连续出版的出版物。连续性出版物有期刊和报纸。

　　“期刊”一词是个“舶来品”，是西语Journal的中文译名，而Journal又源于Magazine（杂志），Magazine一词源出于阿拉伯文“Makhazin”，本是“仓库”之意，现在的西语Magazine一词仍用以指武器、弹药、炸药等军火库。（而“Journal”一词有专门定义，编者注）Magazine从军火库之意引申发展而有知识库之意，这个知识库中包括有经济、哲学、军事、天文、理化等，就好像军火库中有武器、弹药、炸药一样，只不过一文一武不同而已。Magazine有了知识库之意后，就很容易再延伸而用来称呼杂志了，因为杂志—期刊中包括各种各样的知识，就像一座知识库。

　　汉语“期刊”的称谓，是近几十年才在我国流行的。1949年之前，对这种用同一名称、分卷期成册的连续出版物一直是称作“杂志”，而很少称之为“期刊”，如文化界曾定1936年为“杂志年”而不是定为“期刊年”；张静庐办的店称“上海杂志公司”而不称“上海期刊公司”；旧版《辞海》的词条只收有“杂志”条目而未收“期刊”条目；直至现在台湾地区的学者仍然沿用杂志，而不用期刊一词，例如台湾学者张觉明1980年出版、至今流行的《现代杂志编辑学》就是这样，而他谈到的“杂志”确实就是现在的“期刊”。这种情况和日本相似，像具有代表性的20世纪90年代出版的《简明出版百科全书》，只有“杂志”条目没有“期刊”条目。在西方各国，情况似乎也不完全相同。古今中外的这种情况，我们应该关注，以免在文化交流中引起歧义。

　　将“期刊”与“杂志”作为同义词使用，在我国无论是官方还是民间，已非常普遍。但也有人认为期刊的概念大于杂志，杂志只是期刊的一种，期刊还包括报纸等定期连续出版物。另外，也有人认为杂志的概念大于期刊，期刊只指定期连续出版物，而杂志则包括定期连续出版物和不定期连续出版物。

　　1904年，美国最高法院以裁决方式对期刊进行了定义，“期刊是以明定期间而出版的刊物，每期均包含不同作者所撰述的各种文章，此等文章的内容，可为一般性的撰述，也可专门属于有关知识范畴，更可属于某一主题的特别事项。通常每期本身均非具有完整性，而显示与其前后期之间有一定的关系。它暗示具有撰述性质上的连续性，及与不同期中有着文字的本质上的关系，而无论此等文字的主题乃同一的连续章节、小说或论文。”

　　联合国教科文组织于1964年11月19日通过一项关于期刊的折中定义：“凡用同一标题连续不断（无限期）定期或不定期出版，每年至少出版一期（次）以上，每期均有期次编号或者注明日期的称期刊。”

　　张觉明把“杂志”与“期刊”等同混用，尽管他说：“杂志，在图书分类上是属于期刊的一种，而期刊泛指一切连续性出版物，它包括杂志、报纸和集刊三类。”但张觉明考察的“杂志”的起源其实就是“期刊”的起源，并且他在研究过程中也把Magazine与Journal通用，实质上，张觉明所称杂志其实就是期刊。

　　编辑家宋应离、姚远、许清茂以及辞海编写组等均持“杂志即期刊”的观点，日本学者布川等也把学术期刊叫做“学术杂志”。

　　我国政府对期刊概念的最新表述，见之于中华人民共和国新闻出版署1988年11月4日颁布的《期刊管理暂行条例》第2条：“本规定所称期刊，是指有固定名称，用卷、期或年、月顺序编号，成册的连续出版物。”2005年12月，国家新闻出版总署颁发的《期刊出版管理规定》指出：“本规定所称期刊又称杂志，是指有固定名称，用卷、期或者年、季、月顺序编号，按照一定周期出版的成册连续出版物。”

　　《中国大百科全书（新闻出版）》关于期刊的定义是这样界定的：“期刊（periodical）具有同一标题定期或不定期的连续出版物。它是人们记录、传播、保存知识和信息的主要载体之一，是供大众阅读的综合性杂志（magazine）与专业人员阅读的刊物（journal）的统称。”该权威百科全书在厘定“杂志”时，含义与“期刊”基本一致：“有固定的刊名，以卷、期、号或年、月为序，定期或不定期连续出版的印刷读物。它根据一定的编辑方针，将众多作者的作品汇集成册出版。定期出版的又称期刊。”既然是“统称”，这里实际上把杂志与期刊等同了，《辞海》也把期刊等同于杂志：“期刊又名‘杂志’。”

　　中国社会科学院语言研究所编著的《现代汉语词典》将“期刊”定义为：“期刊就是定期出版的刊物，如周刊、月刊、季刊等。”

　　期刊是连续性出版物。所谓“连续性出版物”，指的是用同一名称，以卷、期或年、月、日顺序编号连续出版的出版物。连续性出版物有期刊和报纸。连续性仅是期刊的一个特点。连续性出版物都具有这样一种特征，即无预定终结期，似乎具有无限延续性。但实际上，总有一天会停止出版的，只是期限长短，事先是未曾预定的。作为连续性出版物的期刊，自然也具有这种连续性出版物的特征。期刊的每一期既独立存在又非独立存在。独立存在表现在它每期自行成册，可单独出售；非独立存在表现在它从内容到刊名、编号等的连续性。

　　期刊是定期性出版物。定期出版指的是各期之间的出版间隔期是固定的。期刊有半年刊、季刊、双月刊、月刊、半月刊、旬刊、周刊等等，尽管如此，但是它们在期与期之间的间隔是固定的。不定期出版的刊物，其所以不应包括在期刊之内，正因为它不具备期刊的这个特征。

　　期刊是具有一定方针性的出版物。这指的是期刊虽然是一期一期陆续编辑出版，但各期又都是根据统一的编辑方针来进行的。如果说固定的刊名是从外在方面体现期刊的连续性出版物特征，那么，同一的编辑方针则是从内在方面体现期刊的连续性出版物特征。虽然有的期刊中途变更编辑方针，但这仅属于例外情形，即使中途变更编辑方针，也往往只是局部的调整，而很少是彻底的变更（如社会科学的历史期刊变为自然科学的医药期刊）。

　　期刊是具有内容多样性、作者众多性的出版物。所谓内容多样性，包括期刊要容纳不止一篇而是许多篇文章，要容纳主题不同、题材不同、观点不同以至体裁不同的文章，篇幅或长或短、或文或图或表等等的文章。期刊内容的多样性特征又是与统一的编辑方针特征结合在一起的。期刊内容的多样性是统一的编辑方针下的多样性，期刊统一的编辑方针要从期刊内容的多样性中去体现。这两种特征是互相制约又互相促进的。内容的多样性特征，还体现在这些内容多样的文章一般是由众多作者撰写的。

　　期刊是篇幅具有形式相对固定性且装订成册的出版物。期刊的篇幅、开本乃至版式风格等也多是固定的。当然，不排除少数期刊会有变动，所以说具有相对的固定性。中国的期刊篇幅都是固定的，中途即使或扩充或缩减篇幅，以后也就固定成为扩充后或缩减后的篇幅（至于出“特大号”或合刊，那只是个别特殊情况）。国外有的期刊即使不是每期篇幅固定，也是大体固定，因文章长短需要不同而伸缩篇幅，也只有少数几个页码的变动幅度，仍可以视作具有相对的固定性。期刊的开本乃至版式风格等是较少变动的，具有相对的固定性。期刊都是装订成册的，只有在特殊条件下例外。期刊大多都是平装成册的。

　　（作者系《山东理工大学学报（社会科学版）》主编）