2021年3月的最后一个下午，《贼船》编校小组成员齐聚北京，由福建少年儿童出版社主办的“自我救赎的悲与喜——2021年曹文轩新书《贼船》品读会”在此举办，我们的这个“孩子”也在这天公之于众。
已经荣退的二十一世纪出版社原社长张秋林对童书出版仍然痴心不改，创办三环童书，并且希望打造一个能够汇集全国最顶尖儿童文学作家的平台，为孩子们献上一批原创的中国故事，于是有了“白乌鸦丛书”。福建少年儿童出版社长期致力于原创儿童文学出版，出版了众多大家耳熟能详的好书，从当年全国知名的《黑猫警长》、“花衣裳丛书”，到经典之作《童年河》《我的妈妈是精灵》，再到规模庞大的“台湾儿童文学”板块，都给业界留下了深刻的印象。近年更有“拇指班长”系列，从纯文学打造延伸至IP运营。双方的合作一拍即合。
“白乌鸦丛书”就像一个平台，集合了一批作家，原创赋予了该丛书独特的态度，它还未诞生便获得了业内的关注，这使我们感到了一些压力，也让我们觉得第一阶段的“白乌鸦丛书”需要一位“大咖”前来坐镇。细数当今儿童文学领域，国际安徒生奖获得者曹文轩无疑是上佳人选之一。张秋林与曹文轩是多年志同道合的好友，所以，与曹老师的合作也可谓一拍即合。2019年，曹老师如约加盟“白乌鸦丛书”。
为这部作品组建的编校团队中不乏曹文轩的老粉，对其作品大都耳熟能详，曹文轩流畅的行文让我们思维的小舟再次冲破了文字的边界，停留在回味的边缘徘徊不去。
但此次的作品《贼船》似乎又有所不同。虽然能听到新娘子船上那喜庆的唢呐声，却少了浪漫唯美的诗意，多了些孤独与挣扎，多了些锐利与肃杀。深蓝色夜幕下，一条独孤的篷船漂泊在大河的中央；挑着担子的瓜叔东张西望地走在江南的青石板路上；铜锣被几个小男孩围堵在巷子深处，像只可怜的小猫……我们这些老粉们怀着新手的忐忑开始了该书的编辑与出版。
循着这最初的感动，我们一帧帧将其记录，开始寻找合适的画手。拿着经过多次讨论与琢磨过的设想，我们联系了不少插画老师，请他们试画，却总觉得与曹文轩的新风格以及我们脑海中的画面有较大差距，装帧工作也一度陷入停顿。机缘巧合之下，我们在一次书展上认识了画手胡天水，他的插画风格独特，硬朗中带着柔美，时尚中尽显古朴，让我们眼前有了一亮的感觉。我们请他试画了夜色中的贼船，以及瓜叔和铜锣的样貌。当收到试画稿时，“梦境照进了现实”——这便是我们脑海中的画面。我们第一时间发给曹文轩老师确认，曹老师很快就回复说“合适，对这个插画有信心”。接下来，我们和胡老师一起研究插画的位置和构图，反复修改，有时是编辑们发现问题，有时候是胡老师主动“加戏”。随着时间的推进，作品也渐渐打磨成型，在今年三月初我们完成了《贼船》的全部画稿。
另一边，文字的处理也同步进行着。面对着曹文轩老师“凿”了半个世纪的作品，我们秉持谦虚谨慎的态度，摈弃了“大刀阔斧”，改以“小刻刀”“小锉子”上阵，也开始了“凿”的过程。面对问题，我们字斟句酌，有时宁可调换语序、增删标点，也绝不枉改一字。在编校过程中，已是成熟编辑的我们请教老编辑的次数创了纪录，而老编辑们也不厌其烦地作出解释，拿捏不定之时更是直接请曹文轩老师一同参与，再三打磨，为的就是呈献出一本编辑满意、作家放心的“完稿”。而此时正值农历新年，大家在互道新年快乐的同时仍不忘对稿件的处理交流一些观点，可谓“入戏”颇深。
《贼船》的装帧与编辑过程，几乎就是一个“凿”的过程，“凿”出了一个符合曹老师创作初衷的相对完美的《贼船》，也“凿”出了一个日新月异的编辑团队。《贼船》过后，我们自己都明显地感觉到经历了一次巨大的提升。
三月初，当编校完结的文稿和图稿正式完成了首次“拼接”，这艘独特的“贼船”终于驶向了我们。第一次从工厂捧回彩色的样稿，大家都聚拢过来，静静地翻看，全书笼罩在一片夜幕幽蓝的主色调中，氤氲的水汽荡漾在众人的面前，书页翻动，如船前行，江风渐隐，取而代之的是一种古朴的气息弥散其间，似近还远，带着我们穿越到了那个年代。我们知道，基本成了。纸张选择上，本着“修旧如旧”的思路，我们挑选了一种较为特殊的轻型纸，不甚白，也不偏黄，与书中的调性相映衬。试印之后效果颇佳，色泽淳朴、通而不透，有效地烘托了全书的氛围。封面是重头，我们早早定下了“冷冽中的温情”这个主题，大面积的河水与夜色包围中，一盏孤独的小黄灯倔强地燃在船头，颇有意蕴。特别值得一提的是“贼船”二字，原先取自字库，后来大家觉得难以题点全书，于是请了著名书法家周东芬献上墨宝，专门题写了书名，搭载于封面上之后，果真起到了相得益彰的作用，这也是全书的最后一个组件。
新书品读会前，会场一侧，曹文轩老师不知什么时候，已提前到了，他翻开样书，逐页品读，速度时快时慢，偶有凝神，若有所思，渐渐地，眉目向四边舒展开去……忽然，他把眼帘一抬：“小伙子，记得多寄两本给我。”
至此，我们惴惴不安悬着的心才终于安稳了下来，这代表着我们将近两年的“凿”船工作，没有辜负曹老师“凿”了半个世纪的《贼船》，得到了认可。
