金宇澄对这次修订非常重视，对《回望》原文的造词遣句、排版格式、字体、时间地点、父亲笔记位置等细节都做了具体的调整或修改。新增的父亲笔记，有江南风采、往事记录、个人思考，带着时代气息自然地嵌入原文；附录的大事年表详细整理了1919年~1966年间的时代背景及其父母的个人经历，历史车轮与两人命运的对比让人“看见半世纪上海市民生活惊心动魄的底色”。金宇澄在整理父亲遗物时看到父亲给友人的信件，信中描述的反复被日军刑审的画面感强烈，让他产生了写作冲动。他的母亲整理老照片等相册细节，在半年内做了两大本剪贴，后来这都成了《回望》的素材——大量家族照片、书信、父亲笔记。
据悉，金父是家道中落的江南子弟、地下情报工作者，曾蹲过日本人和国民党的监狱；金母是银楼家的千金小姐，复旦大学毕业，进步青年。两人的遭遇其实极具戏剧性，但《回望》中展现的父母人生，“放弃心理层面的幽冥”，更多的是呈现事实。
金宇澄的写作方式是，只写他看得到的部分，给读者更多的理解和想象的留白。可以说，《回望》是一纸家族回忆录，一记近代史的私人注脚。如金宇澄所言：“最特别的内容，只能用平静的调子收拾。记忆鲜活，也随风而逝，如果平静回望，留下一些起码的样本，还有意义。”（陆 云）
