相信很多对生物学抱有热情的读者和我一样，在阅读到其中详尽的注释之时，都会感到一种思维上的满足，并且感叹自己怎么没能早点读到它！达尔文在《物种起源》论证中旁征博引，以支撑自己的理论，然而对于我们这些后来的读者来说，被提及的人、物以及著作有时太过遥远陌生，以至于非得有点标注不可。更重要的是《物种起源》出版在“前孟德尔”时代，当时根本没有什么DNA之类的概念。对于某些问题，达尔文的回答不甚明确，而且是具有拉马克主义倾向的。注释者则否定了这些过时的观点，并补充了从当代科学角度看来“最可能的解释”。此外，注释者也提供了许多现代科学的更新。比如达尔文提出了肺和鱼鳔是同源器官的假说，但自然地认为肺是由鳔进化而来的。而注释者指出，有证据表明肺其实是鳔的祖先。2021年2月5日，我们得到最新消息：中国科学家在《细胞》期刊上撰文，从结构和基因表达上证明了两器官同源的假说，并且确认了鱼鳔是从原始的肺演化而来。
《物种起源：现代注释版》中1000多条注释，既有知识上、理念上的，又有名词、语言上的，还有科学溯源、典故上的，覆盖了很多可能出现的问题，消除了读者各种查阅搜索的负担。这一注释版本沿用了国际公认的标准版——1859年第一版《物种起源》的排版和页码，便于读者按原著页码直接查找引述；书页分为简洁的两栏，一栏是正文，一栏是对正文的注解，阅读、查阅都十分方便。
作为这个新译本的审校者之一，我深刻地意识到《物种起源：现代注释版》翻译和审校工作的艰辛繁重。然而，重新认识这本书带来的收获，完全值得这些努力。正如注释者科斯塔教授所言，进化论的产生是人类在认识自身、认识世界的发展历程中的一次重大的“量子跃迁”。以现代的视角重新审视这部当之无愧的划时代著作，可以教给我们如何发现并总结规律，如何从固有的思维框架中跳出，如何从批判前人思想的行动中不断接近真理。从古至今，一代代科学家不断地拓展我们的认识边界，深远地影响了我们看待自己、看待这个世界的方式，达尔文无疑是这些科学家中伟大的一位。正是进化论的出现，使我们找到了自己在世界中的位置。纪念币上达尔文与黑猩猩的“对视”，同时也构成这样一个寓言：我们与自然界中的亲戚们关联是如此紧密，我们与它们又是如此不同——
我们以绝无仅有的科学精神重新定义了自己。
