《脚印》/薛涛 著 〔英〕郁蓉 绘/安徽少年儿童出版社/2021年1月出版
这是一个关于留守儿童的故事。这样的故事很不容易讲，因为不可能欢快，孩子与父母分离怎么可能欢快？但又不宜太过忧伤，因为这是讲给孩子的故事。那么，为什么要讲、应该怎么讲呢？作家薛涛与画家郁蓉通过在《脚印》中的默契合作，展现了一个绝好的范例。书中的文字与图画就像乐曲中的不同声部，在和谐地呈现——
从书衣、封面、前环衬到书名页，画面慢慢展开序曲部分，在美丽与素雅的氛围中，读者能感受到温暖与期盼。所以，当告别的一幕来临时，并不会突然感到忧伤。作家平静地开始了文字叙述，情绪克制，带着诗意，而到了下一页就让主人公小禧借爸妈留下的脚印玩起了游戏。作家很了解孩子，分离会让人难过并带来忧伤，但小孩子不会长久沉浸在这种情绪里，他们天性爱玩且想象力活跃，这是促进成长最好的营养。你看，小禧在雪地上琢磨着爸爸、妈妈和自己的脚印，在想象中与他们一起散步。沉浸在想象中的小禧并不孤独，而且在这样的小村子里，村民之间是那么和睦友善，从某种角度看就像一家人。
讲到“春天要来了”的时候，爷爷出现了，爷爷塞给小禧一个装着野菊种子的纸包。不过，有心的读者可能已经注意到，这不是爷爷的首次登场，就在前面送别时，与使劲挥手的小禧相依偎的正是爷爷。那时我们只看到了他的背影，但通过那标志性的蓝色棉帽可以认出他。从这个细节，可以看出这本书文图配合的默契与巧妙。作家和画家都深谙文学创作中象征手法的妙用：这一页的文字里说“那是去年秋天小禧和爸爸妈妈采的野菊种子”，所以那种子对小禧来说是亲情与希望；而在画面里，我们看到爷爷背后挂在墙上的画，有红日、仙鹤和古松，寓意家庭祥瑞与健康长寿。因此，这样的文图配合，传递着相当热烈的祝福。
作家与画家就这样以合奏的方式推进着故事。作家主要从小禧的视角，用节制与平和的口吻，讲述一个看起来完全是写实的故事，然而薛涛的高明之处就在于，他实际上描述的是一个可信的心理过程。
这样的图画书并不是要简单讲件事儿或是描述留守儿童的社会现象，它也并不试图提供什么具体的解决方案，而是在正视这种现象的同时，尝试提供某种心理抚慰的通道。不在其中的读者能生出同理心，而身在其中的孩子至少知道有人能理解他们的处境，并尝试在想象世界中继续抱持希望。
如《脚印》这样的优秀图画书正是那种用美丽动人的情境来激发小读者想象的艺术品，当故事说到“小禧只想把北坡忘得干干净净”时，画面中伸向远方的起伏的山脊已经郁郁葱葱，孩子特写的侧影在吹一枝蒲公英。那是什么？当然是希望。
