本书作者张一南结合小说的特定情境，以《红楼梦》中的诗词为例，从诗词体裁与创作角度切入，将其中蕴含的诗词文化用明白晓畅、轻松诙谐的语言风格娓娓讲述。同时，还结合近年来中国古代文学的前沿研究成果与作者在旧体诗词创作、教学中的心得体会，深入浅出地介绍了传统诗词创作及鉴赏的知识，是一本兼具传统学术背景与时代特色、适合各层次诗词爱好者的普及读物。
从“香菱学诗”到“红楼雅集”，从学诗攻略到诗体创作，诸如五律为什么学王维、七律为什么学杜甫、七绝为什么学李白，以及什么样的人会写什么样的诗、适合什么样的体裁等等，这些《红楼梦》中蕴含的诗作、诗艺之美，在书中悉数尽现，并且提醒我们，这些诗词曲赋，配合小说中特定的故事情境，塑造了一个个鲜活灵动的人物。所谓从“诗品”见“人品”。
《红楼梦》中的诗词是有生命的艺术形式，其中的诗作、诗艺、诗美、诗生活，足以折射出丰富而鲜活的文化传统。
书中，作者从文体学的角度来解读《红楼梦》。作者认为，《红楼梦》是一本通俗小说，通俗的作品往往体现着一个民族的文化，甚至体现得比精英文学还要深刻。《红楼梦》是一本服务于清代中上等文化程度人士的通俗小说，其中的文化因素以比较现实、比较合理的面目呈现。《红楼梦》的作者曹雪芹的祖父曹寅是诗人，曾经主持刊刻《全唐诗》。《全唐诗》的编纂刊刻，对清代诗学影响巨大。到了曹雪芹的时代，诗人们写诗的形式受《全唐诗》特别是中晚唐诗的影响甚大。当时写诗的风气跟《红楼梦》里的风气极为相似。所以，《红楼梦》里的诗词曲赋，对我们研究清朝的诗和唐朝的诗都很有启发。
北大中文系教授刘勇强认为，古代诗词不只是某种选集中标本式的存在，也不只是某种诗词作法中的古板规则，它是一种有生命的艺术形式。在小说的特定情景中，我们也许还可以感受到它原初的灵动生气。而《跟〈红楼梦〉学诗词》这本书，通过《红楼梦》揭示的正是一条抵达诗词王国的曲径密道。振兴传统诗词，以鉴古知今，以《红楼梦》为依托，学习曹雪芹那个时代的诗歌文化，才能切实了解诗词的传统。
本书值得称道的除了精彩的内容，还有在装帧设计上下的功夫。首先，以清代孙温绘制《红楼梦》作为插图，彩色印刷，全方位展现了《红楼梦》中诸多人物的生活图景。封面亦取材自孙温版画，并运用镂空工艺仿古代园林花窗形制设计“楼”字形，可谓匠心独运。其次，图书选用浅黄色纯质纸印刷，古朴大方又让读者阅读舒适；裸背装订，便于平铺展开，方便读者阅读；彩线装订，呈现出一种典雅清新、古朴精致的美。
总之，从内容到形式，本书都能激发读者心中读诗、诵诗，尤其是写诗的渴望。
