□作家出版社原总编辑、评论家 张陵
早在本世纪初，作家叶文玲就已经创作出版了大艺术家常书鸿的传记《敦煌守护神常书鸿》，深受读者的喜爱。近20年来，作家继续深入采访，积累素材，在广泛听取读者意见的基础上，继续思考探索，修改补充，于2020年出版新书《此生只为守敦煌：常书鸿传》奉献给读者，再度好评如潮。评论家普遍认为这部作品情感更深沉，主题更突出，形象更丰满，是一部讲述中国伟大艺术家故事的杰作。
叶文玲是中国的大作家，最善于塑造人物形象。她以一个作家的责任心和清醒的思考，采访了晚年的常书鸿先生，充满深情地创作了这部传记作品，通过对常书鸿先生一生的描写和解读，弘扬了民族精神，赞美了爱国情怀，彰显了正确的价值观、道德观、人生观。她的叙述平实稳健，情感表达真挚自然，塑造的人物形象有血有肉，感人至深。
常书鸿先生是个美术大家，他传奇的人生故事在美术界一直流传很广。经叶文玲之笔，他的故事被推广到社会广大读者当中，他的形象内涵更加丰厚，境界更加开阔，也站上时代精神的高度。今天，我们再读这样的作品，仍然感觉到作品鲜明的现实态度和时代精神，仍然可以读出深沉的忧患意识和深刻的思想警示，仍然能感受到强烈的思想艺术魅力。
《此生只为守敦煌：常书鸿传》塑造了一个对自己的民族、对自己的国家有着大爱的艺术家形象。敦煌是常书鸿梦牵魂绕的地方，也是他矢志不渝报效国家的地方，更是他坚定的艺术信仰。于是，一个艺术家，义无反顾回到祖国冲向敦煌，从此，他的人生与命运完全改变了。作家梳理了常书鸿先生早期艺术活动和思想变化，突出他性格中的热爱国家、热爱民族情怀，给人物形象打下了厚实的思想底色。
《此生只为守敦煌：常书鸿传》塑造了一个敦煌艺术和文化守护者、守望者的形象。在抗日战争年代，敦煌的保护机构虽然成立了，但人力物力都得不到支持，条件极端困难，常书鸿先生就是带着几个人踏上了艰难的抢救敦煌之路。作品真实地描写了当年敦煌残败破落的情景和常书鸿的坚守。今天，我们才能更深刻地认识和体会到常书鸿保护敦煌的贡献与价值。实际上，常书鸿先生身上体现出一种信仰的力量、精神的力量，不光是敦煌的守护神，更是我们民族的英雄。
《此生只为守敦煌：常书鸿传》塑造了一个人民的艺术家的形象。常书鸿把一生最宝贵的艺术生命都献给了敦煌的抢救与保护工作，他把敦煌看得比自己的艺术生命和艺术成就更重要。这种思想境界和奉献精神，只有心中有艺术大爱的人才能做到，常书鸿就是这样一个有大爱的人。新中国成立后，他的思想又进一步深化，境界也进一步开阔，他把“自我”融入到时代的“大我”之中，融入到新中国文化建设事业当中。常书鸿先生是中国艺术家的楷模，是新一代艺术家学习的榜样。作品写出了常书鸿先生性格中的这种品质，这也是该作品与其他作品不同的深刻之处。
