《改变世界的发明——技术大发明背后的故事》刘宜学、沙莉著/齐鲁书社2020年9月版/48.00元
关键词 世界技术大发明 创新创造 故事
哈罗德·多恩在《世界科学技术通史》中说：“人类自身的进化成功，在很大程度上是有幸掌握了工具的制造和使用并使之传承下去，因此，人类进化史的基础是技术史。”换句话说，对技术发明史的探索就是对人类演进轨迹的描绘。《改变世界的发明——技术大发明背后的故事》以79个古今中外重大技术发明为叙述中心，说明创新创造精神是一切技术发明的核心要义，科学技术是推动人类社会发展的第一生产力，技术发明是促进人类物质文明不断进步的最强有力的引擎。
张衡发明浑天仪，华佗发明麻沸散，瓦特发明蒸汽机，本茨发明汽车，爱迪生发明电灯，莱特兄弟发明飞机……每一个技术大发明的背后都有一段攻坚克难、不断创新的历史，都有一个个激动人心的励志故事。纵观这些技术创新的历史和故事，人们会发现一个共同的现象，即所有伟大的发明都源自发明人对技术现状的不满，形成于对技术发展瓶颈的一次次攻关，以及对关键环节的一次次调整与改进。从无到有的故事是创生神话，但发明不是神话，而是一种经过谨慎考量之后做出的大胆改变，是一种打破常规、走出思维苑囿的创新行为。这种创新行为的发生，往往要求发明者具有打破常规的勇气、独立思考的能力和百折不挠的毅力。
1793年，意大利解剖学家伽伐尼在英国皇家学会做有关“动物电”的演讲时，他可能没有想到，他的学说很快就被台下那位名叫亚历山大·伏打的青年学者推翻。伏打不认可伽伐尼对青蛙腿神经痉挛的解释，他另辟蹊径，反复设计实验，最终排除肌肉这一关键变量的参与，指出了“金属电”的存在，从而发明了电池。“天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。”大胆假设，小心求证，从易到难去解决问题，是创新成功的不二法门。
事实证明，发明者对传统观念、思维定势和固有偏见的打破，常常比单纯地攻克技术难题更加困难，更需要勇气和毅力。这样的事例在《改变世界的发明》中俯拾即是。1850年，查理斯提出在伦敦修建地下铁道的动议后，他要面临的除了一轮又一轮的答辩和论证，还有接踵而至的各方势力的质疑和阻挠。1753年，富兰克林发明避雷针后，为了推广应用这一发明，他不得不去做教会人士的思想工作。技术发明所怀疑、挑战、打破的，不仅是一种旧的技术应用模式，更是关于旧技术的整个社会观念和社会秩序。而正是因为这些旧观念和旧秩序的创新性改变，才使这些技术发明愈加难能可贵，意义重大，影响深远。
所有的发明创造都是历史接续发展的产物，都是继承+创新的结果。当我们讲述瓦特发明蒸汽机、史蒂文森发明火车、富尔顿发明轮船的故事时，我们一定不要忘记笨重的纽可门式蒸汽机、特拉维西克频繁翻车脱轨的火车、菲奇的蒸汽独木舟……这些发明不是历史的弃儿，而是特定时期里的创新创造，它们为后来的发明奠定了坚实基础。可以毫不夸张地说，该书用深入浅出的笔触、意趣盎然的故事，通过对人物心理活动的描写、人物对话的表达，以及具体入微的场景再现，为有关改变世界的发明的诞生作了真实生动的诠释和解读。
