美国青年文学大使、第71届美国国家图书奖（National Book Awards）年度主持人贾森·雷诺兹（Jason Reynolds）在当地时间11月18日晚举行的线上开幕式上说道：“今年，世界上发生了许多事情，但这个夜晚我们仍能迎来一个属于文学的夜晚，这无疑是幸福的。”
即将卸任的美国国家图书奖执行董事丽莎·卢卡斯（Lisa Lucas）对此表示赞同，并表示：“由于疫情影响，我们担心无法举办这次活动，但现在我们做到了，虽然这是一场线上举行的仪式。”她强调说：“我们知道，阅读是非常重要的事情，一本书有时也许可以改变一个人的生活。” 随后，她宣布了2020年美国国家图书奖青年文学奖的获得者是卡森·卡伦德（Kacen Callender），她凭借中篇小说《国王与蜻蜓》（King and the Dragonflies，学术出版社，2020年12月）获得该奖项。
卡伦德通过现场连线参与线上颁奖仪式，她说道：“非常感谢授予我这个荣誉。我现在非常激动。今年也许是许多人一生中最艰难、最痛苦、最具破坏性的一年，但对许多人来说也是充满力量的一年。在这一年里，我们不得不停下来反思，不仅要反思自己，还要反思我们所生活的社会。我拥有许多年轻的读者，在作品中我经常谈论痛苦、希望和快乐之间所需保持的平衡。虽然这是艰难的一年，但我非常感激这一刻的喜悦。”
她还表示，写作对于儿童和青少年具有巨大价值，她说：“我相信年轻人是可以改变一切的，他们已经在很多方面改变了世界。能够通过故事的力量为年轻人提供帮助和引导，这不仅是一种荣誉，更是一种荣幸。”
