本书对中国130种珍稀濒危植物和214种珍稀濒危动物的识别特征、繁殖特征、濒危等级、保护现状、发现史、文化史和保护价值等进行了科学和系统的介绍，并对每个物种提出了保护建议。全书不仅仅展现了美丽濒危的生物，更充满了著者对动植物的热爱和无限的感激。正如植物卷开篇的“植物颂”：开疆僻壤志留纪，大地羊齿披绿衣……倾囊奉献不为己，承恩须存心感激。本书通过“栋梁之才”“莼鲈之思”“高原精灵”等有趣的称谓，生动表现动植物的特征。著者对植物的热爱更是体现在全文无处不在的古诗词中。如在介绍极危的植物莼菜的时候，引用了晋代张翰《思吴江歌》中的“秋风起兮佳景时，吴江水兮鲈鱼肥；三千里兮家未归，恨难得兮仰天悲”。这些优美的文字丰富了图书的内容和蕴涵，增强了读者对植物物种的解读力度。
本书中大量极其罕见的原生态照片的背后其实是悬壁攀岩，是穿行烈日下的沙漠，是艰难的长途跋涉，是风餐露宿，是一个个惊险的故事。这些生态摄影师饱含对美丽中国壮美山河和众多生灵真挚的爱，将这些无言的高贵生命的靓影和生存状态凝刻，来激发大众的保护意识。
该书的另一特点是充分利用了手绘图的魅力，每个植物的物种都配有精美的手绘图。植物茎和叶上的小绒毛清晰可辨。突显精细结构的优势和富含艺术灵感的深刻感染力，纸上的植物升华到了似有生命的境界，整个画面具有丰富的科学内涵和生命的张力。
为让科普知识惠及更多民众，书中很多地方采用的都是通俗、生动、有趣的笔法，更是在行文中讲述了这些美丽的生命被发现、拯救和保护的曲折故事。如极危的德保苏铁仅星散分布于广西德保县等地，德保苏铁的原生地受人为活动影响很大，野生资源受到严重威胁，中国采取了迁地保护措施，建立了专门的苏铁植物专类园区防止德保苏铁绝灭，后又开展了德保苏铁的回归项目，这是濒危野生植物保护的优秀范例。
在物种的选择上，本书不仅选择了外形美丽的物种，如金丝猴、绿尾虹雉、朱鹮、大树杜鹃等，它们或憨态可掬，或赏心悦目，还有一些外形奇特，甚至有些可怕的动物，如云南闭壳龟、蛇岛蝮、莽山原矛头蝮等，著者深入挖掘它们内在的智慧美和它们对环保和生态的重要贡献。
