该书绪论部分阐述了对于“大变局”的宏观认识。空间范畴上， “大变局”不只是仅限于大国博弈、国际格局、全球化、全球治理等国际关系领域，而是覆盖经贸、技术、制度、知识、权力等广泛领域；时间范畴上，涉及过去500年全球化进程中的数个时间节点，分别涉及文明领衔轮替、技术动能革新、国家制度让位、知识体系演变、权力结构变更等。在此基础上，该书志于重点探讨和理清“百年未有之大变局”的主体、属性、时间、效应等问题。
总体而言，该书具有3个方面的特色。其一，《百年变局》从3个方面对“大变局”做出了系统、全面、深入、透彻的剖析和解读。该书将政治、经济、数字的变化作为当今全球形势变革的底层逻辑和基本面，鞭辟入里，层层推进，逻辑严密，论证翔实，为我们展现了“大变局”背景下大国关系和国际格局变化、全球治理变革、经济形态演进、科学技术更新等各领域全方位变化的全貌。
其二，高度清晰的历史视角和分析。该书纵览世界近代500年历史，以历史之“变”阐释当今变局之“势”，以历史之“不变”凸显当今变局之“大”，体现了全球形势变化的速度、程度和难度，也充分体现了“大变局”的必然性与复杂性。
其三，立足中国历史方位，注重统筹“两个大局”。该书自始至终注重统筹中华民族伟大复兴的战略全局和世界百年未有之大变局，并将前者融入对后者的分析论述当中，凸显了二者的“同步交织、相互激荡”，对于中国在“大变局”中顺势而为、应势而动，科学统筹谋划和推进新时代内外工作，并最终实现中华民族伟大复兴意义重大。
一言以蔽之，《百年变局》以28万字的篇幅、详尽的论述、科学的方法和精确的数据，成为国内关于“大变局”研究成果中较为全面和新颖的著作，其出版正当其时，具有较强的可读性。
