9月8日，全国抗击新冠肺炎疫情表彰大会在北京人民大会堂隆重举行，钟南山被授予“共和国勋章”。授勋后，钟南山主动请战，第二天就回到了他在广州医科大学的办公室，继续投入到抗疫和科研的相关工作中。这就是钟南山，“有院士的专业，有战士的勇猛，更有国士的担当”，他是时代的传奇，是仁心为本、敢医敢言的医生，也是饱经坎坷挫折的普通人。
2020年，突如其来的新冠肺炎疫情带来了深重的灾难，新冠肺炎是近百年来人类遭遇的影响范围最广的全球性大流行病，严重威胁人类生命安全和健康，对全世界是一次严重危机和严峻考验，也正在验证一个坚强民族的承受力，倒逼我们进行深刻的反思，在这过程中，文学不应该缺席。曾获第五届鲁迅文学奖的广东著名作家熊育群交出了他的答卷——他在2003年非典期间便采访过钟南山，积累了大量素材。新冠肺炎疫情发生以来，他对钟南山又进行了多次采访，持续10多年的观察与采写，多角度追踪印证，长篇纪实文学《钟南山：苍生在上》（花城出版社）终于2020年6月付梓。
钟南山是岭南知识分子最典型的代表，以仁心为本心，敢医敢言。17年前，钟南山受命抗击非典，新闻发布会上他如实公布了非典严重的疫情情况。党中央、国务院明确提出要以对人民高度负责的态度，及时发现、报告和公布疫情，绝不允许缓报、漏报和瞒报。国务院果断决定将非典型性肺炎列入我国法定的传染病进行依法管理。2020年当新型冠状病毒肆虐，国家又一次面临考验，人民又一次受到瘟疫的威胁时，这位84岁的老人再次站在了抗击病毒第一线。他面对观众说出了病毒传播的真相，提醒政府、医务人员、全社会都要关心，属地领导要担起责任，根据疫情救治工作和病毒研究成果，对新型冠状病毒的流行病学特点、临床表现、诊断标准和治疗方案进行讨论、优化和修正，为新冠肺炎临床救治工作提出指导意见。
《钟南山：苍生在上》精心剪裁了6个独立而又相连的章节，将“非典”“新冠”两场重点疫情中钟南山遇到的危机时刻交叉呈现、对照印证，将其求学成长、爱情婚姻、追求梦想的经历交织成一幅丰富的精神图谱。在《钟南山：苍生在上》一书中，作者熊育群把笔触深入到了钟南山的内心世界，对他的精神与情感进行了大胆的挖掘，并且打破时空，将人物置于复杂的背景与宏大的视野，以文学的力量复原某些重大时刻，记录历史，留下现场，并对此进行深刻的反思。
《钟南山：苍生在上》借时代变迁与严峻疫情的背景，在还原人物经历和新闻真相的基础上，用翔实的细节勾勒了一个有喜怒哀乐、有悲欢离合、求真务实、可亲可敬的钟南山。无双国士，守护苍生。把钟南山的人生写透了，读者就能明白他为何敢医敢言，就能理解他的性情、胸怀和作为。《钟南山：苍生在上》不造神，只写人，用优秀的医务工作者身上最可贵的脊梁精神谱写了一曲时代强音。
