近几年，少儿类原创科普领域出现了许多令人惊喜的作品，科普类原创图书占比大有提升。开卷数据显示，2020年1——6月，即使受疫情影响，在整体图书零售市场同比下滑9.29%的情况下，少儿图书市场也出现了小幅上升，同比增长率为1.89%。其中少儿科普百科码洋占比也有所上升，甚至有反超少儿文学之势。
少儿科普作品的主题多样，物理、数学、历史、地理等等基础学科是大热门。在多样的选题中，怎样做一套脱颖而出的原创科普作品？有没有什么选题是当前还不热门，却又是孩子们要关注的呢？
我们在经过多次讨论后，决定做一本带有中国特色的、适合中国孩子的天文学科普书。为此，我们联系了著名的少儿科普作家刘兴诗，刘兴诗出版过几百本书，著作等身，频获大奖。他还关注世界，关注地球，关注宇宙，将自己几十年地质工作中运用到的天文知识写成一本天文科普书是他的夙愿。1952年，刘兴诗在北大求学，当时地质地理系有一门《普通天文学》的基础课程，由新中国第一代天文学家戴文赛授课，在戴文赛的影响下，刘兴诗对天文学有了全面的接触和浓厚的兴趣。
这让刘兴诗萌生了写一本星空书的想法，想教孩子认识星星，培养他们对天文学的兴趣。但给孩子的星空书最好的呈现方式是绘本，而此前他的书多为插图本。联系上刘兴诗后，我们表明了做原创绘本的经验和决心，他也最终同意把这部新作品交给我们，才有了这套集天文、地理、人文多元一体的天象科普图书——《刘兴诗爷爷讲星空》。希望读者能通过这套书，对星空和天文学产生兴趣，走近星空，热爱星空。
确定选题基调 编辑与作者的“撕扯”
虽然我们已经有过做原创科普绘本的经验，但这套书还是让编辑吃了不少苦头。从最初确定选题到最终成书，经历了整整一年时间。
最初刘兴诗担心天文学知识对孩子来说太过晦涩，因此他想做一本聚焦古代观星文化的绘本。中国东方的二十八星宿和西方88星座的划分，以及星座的神话传说，都是他想重点落笔的内容。编辑则认为需要加入更多的科普干货，比如星座包含哪些星星？连起来是什么形状的？星云、星系、星团又是什么？中小学课文和阅读指导目录中，关于宇宙和星空的文章，达22篇之多，说明当下的孩子需要了解宇宙和星空的科普知识。刘兴诗最终同意，增加一些天文学基础知识的内容。他把全书分为春夏秋冬四季，12个月，选取每个月观星视角里，最容易捕捉且具有代表性的星座。
刘兴诗的文字是富有诗意的，这种诗意让这套书显得浪漫无比，但用过于诗意的文字来阐述科普知识会不会显得不那么严肃？读者是不是也需要一些精准、直观的数字来辅助阅读呢？
经过几番讨论，我们确定了用不同风格，将内容做区分形式：星座引入页浪漫神秘，富有文学色彩；星座大探秘页科普感强，有许多古代的星座和星座神话，偏向人文。几种风格相辅相成，共同组织成这套书。
图书的美、准、趣 我们都要
文稿基本完成之后，却在绘画风格上犯了难。虽然一开始便确定用水彩风格为星空作画，但富有诗意的语言要如何表现出来？如何兼顾美感与科普感？反复修改后，我们决定采用幽蓝色调的夜空来开篇，静谧的夜晚，列车行驶在旷野上，夜空中出现了拟人化的星座和星星们，是不是有一种想化身为景中人去追寻星座的冲动呢？
引入页确定了，但绘画的推进仍然困难重重。我们对绘画的要求很高，不仅要美，还要通过图画把星星的颜色、位置、形状等尽量还原。而后面的古代星座和神话部分，既有中国古代的星宿，又有西方星座的来源，还有诗词、节气等中国元素。两种内容反差巨大，如何统一绘画风格？在绘画过程中，编辑翻阅各种资料，将知识化繁为简，绘者采用拟人化的手法，以增加阅读的趣味性，经过反复修改之后，才形成现在的风格。
创作星座神话时，我们也在思考，怎样让版面的可读性更强？绘者尝试了片段式绘图后，决定用一幅画讲一个完整的故事，让故事更具有整体性，降低被割裂的感觉，同时也能让读者有一种沉浸式阅读体验。
经历了三审三校后，我们将书拿给中国科学院北京天文台教授、天文学名词审定委员会主任卞毓麟，请他给本书做推荐。卞毓麟浏览了全书，提了许多修改意见，小到一句话怎样表述更准确，大到天文学一些名词的审订。修改完善后，我们又邀请了北京师范大学天文系教授、国际宇航大会搜索地外文明计划常设委员会中国唯一会员张同杰，英国曼彻斯特大学天文系孔令杰为本书做审订。
重新做了审校修改后，终于拿到了成书。卞毓麟和张同杰都为这套书做了推荐，这是对内容的认可，也让我们感到了肩上的重担。
内容封面 不断打磨追求极致
回头再读成书，还是觉得少了点什么，我们决定推迟下厂时间，给书“加点料”。
第一次打磨时，我们试图增加一些拓展内容和趣味实验，于是给每个星座增配了“星星小知识”，还给每本书增加了一个趣味实验，教读者做指南针，做“太阳系”。内容从平面一下子变得立体起来。
我们还向绘者要求，充分发挥其创造力，结合内容和星座故事，为每部分内容加一个小扉页，这不仅仅是装饰，更是结合了趣味想象的故事。比如牧夫座的小扉页中，地球上的小朋友野餐扔的香蕉皮让天上的牧夫滑倒了，这种人与星座的互动，能带给读者更多代入感。
再读成书时，科普知识丰富了，趣味性也有了，但邀请更多人试读之后，还是发现很多基础问题，当前版本的内容仍然回答不了。在做书的过程中，我们没有考虑到应该怎样引领读者了解天文学的基础知识。
为了直观、实用和接地气，我们又对这套书进行了二次打磨。特意在书中增加了每个星座的形状图。为此，我们翻阅了许多资料，找了许多国内外的专业网站，最终核对审订，把图做出来了。
除此之外，还特意做了“观星小指南”，让读者能够知道星座里有哪些天文现象；选定阅读指导手册、星座图和旋转星盘作为赠品；设计了“星空小课程”视频栏目，教读者如何使用星图。
至此，内容上，有观星指南以及露营观星地点的选择、西方星座与东方星宿的对比图做引导；图画上，有星座形状图、全天88星图、旋转星图、8期“星空小课堂”、阅读指导手册五样“法宝”。这样丰富的一套书终于能够教孩子认识清楚天上的星星了。
做封面的时候，我们对设计师和绘者的要求是：以孩子的视角，做出让人想去看星星的封面。绘者尝试用城市剪影和穹顶星星的对比来体现，但效果不理想，经过一版版的改稿，绘者最终选择用星空和地球的对比来构图，图上的小孩子有的在摘星，有的在用望远镜观星，我们希望读者能真正走近星空，了解星空。设计师选择了大胆的黑色做封面底色，能够让读者更有真实观星的代入感。
做原创 把编辑当作者用
最后的成书相比第一版，可以说完全是两套书了。知识点、逻辑结构，甚至排版，一次次地推翻重来。美编动版和改红的次数已经超过10次，每次改动，都要重新经历一遍审校过程。
整套书做下来，编辑们也经受了一次洗礼。不仅对天文学的了解加深了，知道了星云是什么，春季大三角是哪几颗星星，更重要的是，这个过程让我们更加了解怎么去做原创，学会站在作者的角度思考：我们想要做一本什么样的书？这本书的内容合适吗？由于科普书往往专业性强，还得考虑孩子能读懂吗？用什么方式可以降低阅读门槛？
做书需要有匠人精神，精心雕琢，在每个细节上花心思。
