今年三月初的一天，我终于向插画师这个职业靠近了一步。接到《豆粒儿，你的信》（安徽少年儿童出版社出版）的插画任务时，我的心情很复杂，紧张又向往，这是我第一次独立完成整本书的插画创作。
这本书的作者薛涛是我的父亲。从大猪写给小猪的信中我了解到，小猪即将离家独立生活一年。这次作为插画师，我和父亲的关系也像书中的大猪和小猪，互相独立又不乏交流。我从小读过父亲不少作品，了解他的创作风格，我对世界的看法也深受父亲影响。我和父亲对田野、林子的想象几乎重叠：春天，来得稍晚，田野的生机中带着料峭；夏天，白杨树挺拔，绿色蔓延，阳光炙烤大地；秋天最灿烂，田野和山林是打翻的调色盘；冬天是纯白世界，天寒地冻的萧瑟。
作家用文字创造世界，插画师用图画创造世界。在书中，大猪对小猪说：“你务必谦卑，只要流露出一点傲慢，都会让我们的猪家族蒙羞。”一本书摆在我眼前，我必须低下头，看看那是一个怎样的世界。“释放所有的腿……如果有一百零一条腿，都释放。春天里，所有的腿，所有苏醒的梦，都不该关进栅栏，把它们全释放。” “把帽子举过头顶，用它盛满阳光。送给野兔兄弟，送给田鼠，也送给狐狸一份吧。”我进入了一个自在、天然、善良、宽容的超级田野。“它们开学了，没有你的事。豆粒儿，你的快乐在田野。”一个在田野撒欢的小猪在我头脑中逐渐成形。
没有交流的创作是没有灵魂的。编辑、作者和我建立了一个交流群组，我每创作一幅插图前都会画草图供大家讨论。比如“月亮”这幅，“你要是渴了，就坐在屋顶，顺便端上一个小碗。月亮水汪汪的，一定能滴下水来。”我的第一版草图是端着碗的小猪坐在房顶上发呆，碗中映着月亮的倒影。编辑给的建议是——描绘“月亮滴水”的场景，能表现“看上去像假的，其实是真的”的哲思，又富有意境。相比之下，之前的表现方式过于真实，少了些意境和美感。除了具象的“超级田野”，这本书还是抽象的、哲学的。
不肯“精神分裂”的插画师没有出路，我常常提醒自己——跳出来看看，以读者的视角来画。比如“空袋子”这幅画，芝麻很小，近乎于无。那不如画几个大大的芝麻！就让它们分布在画面上，哪怕有点儿夸张，但是能传达出芝麻散落在空中的信息。书中还有很多东北特有的动物植物，比如夜猫子、老西子、胖小儿……这些都是东北的叫法，作者很贴心地对它们进行科普。当然，这些“神兽”也是我要画的内容。当我真正开始观察自然，发现与印象中的自然并不相同。比如山里红，我原以为它和山楂长得一样，后来才了解到山里红的果实比山楂小很多，果实的分布也要密实得多。还有一次，经过一上午的勤奋，我成功地把蚂蚱画成了蝈蝈。实际上它们长得完全不同。蝈蝈通常是翠绿的，蚂蚱大多是褐色；蝈蝈腿长身子小，蚂蚱腿短身子大。于是我反复查了很多资料和图片才敢动笔。插画注释这部分工作看起来无趣，需要严谨对待，反而在严谨的考证中生出了很多乐趣。这些乐趣就在于你发现了田野自然的本来面目——它无拘无束的，无拘无束地传达着某种可以上升为艺术感的东西。
这就是我初当插画师的创作体验。我和小猪“骑”着画笔，一起穿越田野的四季，这是插画艺术馈赠给我和小猪最好的礼物。
