《我们需要怎样的学校？》［美］艾瑞克·唐纳德·赫希著、张荣伟译/福建教育出版社2019年8月版/55.00元
1996年，美国弗尼吉亚大学教育和人文学院名誉教授艾瑞克·唐纳德·赫希在美国出版了英文专著The Schools We Need And Why We Don’t Have Them。2019年8月福建教育出版社出版该书的中文版《我们需要怎样的学校？》。
该书以导论开篇，从连续性的教育失败、日益严重的社会不公、不成熟的极端化、文化素养到核心知识等方面剖析美国学校教育现状及其问题。赫希认为，美国正统教育思想中的两个基本原则——形式主义和自然主义是错误的。形式主义认为，学校里学到的特定知识远没有获得正式的学习方法重要，因为这些方法有助于学习未来的知识。自然主义认为，教育是一个具有自身本来形式和节律的自然过程，这种形式和节律因人而异，而且当它与自然的现实目标和生活情境相结合时，效果最佳。
针对这两种观点，作者认为形式主义教育思想问题重重，收效甚微，原因在于它强调过程和技能而不注重具体内容；同时，作者抨击自然主义的错误在于忽视外部干预的重要性。那么，具有明确的目的性、较强的系统性和组织性的学校到底应该给予学生什么？作者提出了一个重要概念——核心知识。在作者看来，核心知识是人们在交流、阅读时所需要的历史、宗教、风俗、文学、艺术、地理、科学等领域的事实和人文背景知识，是确保各阶层、各学段儿童获得必备的“核心知识”，提升美国基础教育质量和促进美国社会公平的关键所在。
谈到“核心知识”的传授，有必要对学校的职能作一个大致的分析。伴随学校的产生以及社会需求的变化，不同时代对学校职能以及人才培养的要求是不一样的。从历史的角度来看，每个阶段带有不同的侧重点。一般认为，“核心素养”是学生在接受相应学段的教育过程中，逐步形成的适应个人终生发展和社会发展需要的必备品格与关键能力。它是关于学生知识、技能、情感、态度、价值观等多方面要求的结合体，包括了人文底蕴、科学精神、学会学习、健康生活、责任担当、实践创新等六大素养；它指向过程，关注学生在其培养过程中的体悟，而非结果导向；同时，核心素养兼具稳定性、开放性与发展性。如果说“核心素养”概念是对以往人才培养观念的细化和深化，那么“核心知识”概念则是对如何学习知识、学习什么样的知识的具化。从这个角度来说，加强核心知识的学习，是培养核心素养的基石和重要方面。由此也可以看出，强调核心知识的获取并非意味着教与学的终点。对于教与学而言，要真正深化课程改革、落实立德树人根本任务，就是要把核心素养的培育作为重点和关键点。只有这样，才能聚焦学生的全面发展和终生发展，真正实现从古至今所推崇和追求的“成人之学”；才能切实关注个体的生命成长，弱化甚至摒弃过于关注知识本身的工具价值理性选择，让学生能够感受知识背后浓郁而鲜活的人文气息，获取明确的生命取向、生活取向和发展取向。
该书出版后，正如作者所言，收获了“敬意和赞美，而非歧视和诟病”，书中的好几项具体建议都取得了很大进展——尤其是提出在低年段按年级设定课程内容标准这个提案。并且，体现这个提案的一项非常特别的改革运动——核心知识运动，已经取得长足的进步。
正如钱念孙先生所言：“人文社会科学领域许多反映社会和人生基本生存规律的理念和思想，往往并不会随着时代变迁或朝代更迭而失去意义，反而会随着时间推移和历史检验绽放更加夺目的光彩。”同样的，正确反映教育基本规律的思想也会穿透历史的局限而具有当代的价值。因此，该书对美国基础教育的梳理、分析以及方案的提出，对于当代我们的学校如何处理核心知识和核心素养的关系，以及“培养什么人、怎样培养人、为谁培养人”提供了思想上的参考和启迪。
