假如是在宋代，你兴许会在出门前，折一枝鲜花，装点你的鬓角。在四季如春的广州，人人头上戴花。男人也簪花。其实广州男人从汉代就开始簪花，宋代由于朝廷推动，簪花风气大盛。从咸平三年（1000）开始，朝廷每年设春秋大宴，向群臣赐花簪花。新科进士入朝谢恩、祭祀孔圣、拜谢恩师和座主时，也都要簪花。活动结束时，有些大胆的贫民、乞丐、便在半途哄抢他们头上的花朵，以沾一点喜气。
这就是不同时代里，一个个广州普通老百姓的身影，也是“你”的身影。
一个城市的历史，如何穿越时间的隔阂，给如今生活在她怀抱中的人以抚慰、以归属感、以希望？答案或许可以是，给它的民生史以一个特定的书写。《广州传》（广东人民出版社）清晰地描绘了广州这座城市过去生长的脉络，也给当代的广州人——无论是“老广”还是“新广”——昭示了其未来。它是独属于广州的一幅历史长卷，是广州本地人了解自己所在城市的前世今生、来龙去脉的一条通道，也必将成为外地人爱上广州的一个理由。
尤其是像广州这样一座拥有2200多年历史的城市，需要写的太多了，其叙述方式，以及作者、文本与城市的距离如何把握，至关重要。
在《广州传》中，作者叶曙明选择了平视他的故土。他怀抱着对这座城市的温情与爱，却又控制住了过分强烈的情感，以文字轻柔地抚摸过这个城市的每一寸民生肌理。我想，这是对民生的另外一种致敬。从前文里那一幅幅市井生活的画面可以见得，作者抛弃了宏大的叙述，也没有讲述太多帝王将相的故事，更没有掉书袋式地罗列晦涩的史料文献，去讨论离我们生活太远的史学命题。他只是不温不火地将一个个不同时代里，那些最平凡、最普遍的普通人的生活，娓娓道来。他的文字中，既有亲近的一面，也有一点距离感，一如生活在这座城市里的每一个人。这是一种属于平民，属于生活的视角。
缘何要以如此视角来书写广州呢？这关乎作者的史观和价值观，也关乎广州这座城市的气质。作者叶曙明在《广州传》的写作中，其史观是明晰的，就是民生史观，就是再现百姓的生活状态，其实质是不同时期的文化状态，其价值观就是人民创造历史。从这个角度来看，这部著作就是写给普通老百姓读的——写出广州的气质与灵魂，展示其文化精髓。
如此书写的价值何在？在于现实。生活在这座城的每一个人，在读了这部著作之后，都可以从2200多年的历史中找到曾经的自己，找到现世的自己，同时，还可以从中得到在广州生活的莫大意义和理由，乃至希望，昭示着我们行走的人生之路上缺乏的是什么、应该追求的是什么、值得慰藉的是什么。
