在繁花似锦的儿童文学园地中，散文名家肖复兴先生的儿童小说是一个极不寻常的存在。早在2016年，他的首部儿童小说《红脸儿》甫一面世便在文学界引发了一场关于“成人作家如何书写童年经验”的讨论。时隔多年，肖复兴再度发力，创作完成了他的第二部长篇儿童小说《合欢》（浙江少年儿童出版社）。
在《合欢》自序当中，作者坦言，这部小说的开头，3年前就已经写在一个空白笔记本上。之所以这样犹豫不决，迟迟未能动笔，倒不是童年故事难以编写，而是在持续思考着陈伯吹先生1985年提出的“儿童的被发现”这一重要课题。沿着这条思路来观照作品，我们会清晰地发现，小说《合欢》不仅是作者对“远逝的童年”的一次深情回眸，同时也是对儿童文学创作中根本性命题作出的针对性回应。
在视角的选择上，肖复兴放弃了儿童文学作品常见的第一人称的回忆性叙述方式，转而采用了第三人称的描述性叙事方式来展开故事，从而为文本赋予纯真、浪漫、神秘、伤感、忧郁等多元化的审美质地与艺术感染力。
在情感基调和叙事节奏上，作者也进行了精心设计与把控。细心的读者会发现，《合欢》一书共分为26个章节，以第14章“风衣”为节点，故事的情感调性前后发生了明显的转折——小说前半部分主要讲述的是韩信与合欢从相识到相知的过程。美好的校园生活就如同盛夏时节尽情绽放的合欢花树，无忧无虑且充满了欢声笑语。即便也会有同学间的争执、银杏树下的忧伤，但小说总体上的叙事基调是昂扬向上的，节奏是轻松欢快的;然而，到了后半部分，恰如“风衣”所预示的寒意将至一般，小说的情感色调开始由暖转冷，叙事节奏也变得顿挫低沉。由于母亲的意外离世，合欢的情绪显得敏感消沉、郁郁寡欢，韩信与合欢之间的友谊也不可避免地平添了些许拘束与谨慎。虽然在亲人、长辈、朋友的勉励与关怀下，合欢最终走出了心理阴影，然而，曾经那副像“合欢花一样好看”的面庞上，再也难觅往日天真无邪的笑容，更多的反而是经历了破茧之痛后的坚毅与勇敢。
正如作者在自序文章《远逝的童年》中所说的：“好的儿童文学，应该具有诗意的种子，而这样的种子很大程度上是含有忧郁的成分。任何一个人的童年，并不都是没心没肺的阳光灿烂，总会有阴雨绵绵的时刻。”这或许才是肖复兴写作《合欢》的初衷与旨趣吧。正所谓：“朝看无情暮有情，送行不合合留行。长亭诗句河桥酒，一树红绒落马缨。”
一朵夜合欢，见证了一段机缘，寄托了一份情意，也预示着一种可能。虽然，韩信从此再没有见到过合欢;虽然，“幽静春生豆蔻梢”的少年时代已经一去不复返，然而，生长在记忆深处的合欢花毕竟曾经开过，且是如此的烂漫缤纷。
