《音乐是怎么变成免费午餐的》 [美]斯蒂芬·维特著 蔡哲轩译/河南大学出版社2020年1月版/58.00元 ISBN：9787564935993
过去，我们听音乐需要购买磁带、CD，那时的音乐是要付费的；但不知从何时开始，音乐居然成了网络上点一下鼠标即可享用的免费午餐！河南大学出版社出版的《音乐是怎么变成免费午餐的》一书，详解了音乐如何一步步变成“免费午餐”的产业发展历程。
■墨 墨
《音乐是怎么变成免费午餐的》这本书，定价58元。
58元，正好也是上世纪90年代国内音像市场上一张正版引进版CD唱片的价格。不过今天，应该已经很少有人还记得这件事，而年轻一代的歌迷甚至连CD是什么都不知道了——笔者2012年曾策划一个唱片展览，主办方请了20个在校大学生担任导览，在给他们培训中，我惊讶地发现这20位90后里只有2位见过CD，而且这两位都认为CD是用电脑光驱播放的。几分钟后，我想通了：如今的孩子都是听MP3长大的，便捷并免费的音乐随手可得，谁还会记得需要花58元购买的CD呢？那一刻，曾经为了一张又一张58元的CD精打细算每一分工资收入的我无比羡慕这群孩子，但同时我也知道，就是这群孩子，让整个唱片业在那段时间里“坠向毁灭深渊”。
《音乐是怎么变成免费午餐的》讲的就是这段文化断代史的来龙去脉：是谁把本来天经地义需要花钱购买的音乐，变成天经地义可以免费获得的大餐的？全书一共铺陈了三条历史线索：德国弗劳恩霍夫音频研究小组的科学家们过了十几年的“苦行僧”生活，研究成功了音频压缩技术MP3，却在争取成为业界标准的竞争中因为不谙商战潜规则而败下阵来；互联网野蛮生长期孕育的数字音乐盗版小组视MP3为法宝，招募全球最大唱片公司——环球音乐集团CD制造厂的一个包装工从厂里偷出还没发行的CD专辑，压制成MP3发布到网上，供人免费下载；环球音乐集团的老总叱咤行业40年，却在面对MP3技术和互联网技术的科技大潮中无力招架，被自己公司的一个底层工人挖塌墙角，唱片大厦一夕崩塌。这三条线索互为因果，相互交织和角力，之中的每一个当事人未必自知，他们出于各自利益驱使的每一步动作，却构建起了人类文化史上最奇幻的一页。另一方面，身为读者的我们，其实都曾亲身参与了这段奇幻历史，是其中的一员。
《音乐是怎么变成免费午餐的》的英文原版《How Music Got Free》2015年6月在美国出版，当年就获得了《华盛顿邮报》《金融时报》《时代》《福布斯》等媒体评选的年度最佳图书奖，原因很简单——过去还没有任何一本描写音乐产业的非虚构类书籍能像这本《How Music Got Free》这样把枯燥的数字和行业事实写得犹如热播美剧一样惊悚刺激。有读者比喻，书里的三条线索，弗劳恩霍夫研究小组那条神似《硅谷》，环球音乐集团那条犹如《嘻哈帝国》，而唱片厂包装工线索如果拍成美剧，精彩程度绝对和所有刑侦探案剧集不遑多让——没错，电影《黑客帝国》的制作人早已经买下了这本书的电影改编版权。
该书之所以精彩，根植于作者斯蒂芬·维特长达5年、横跨美欧亚三大洲的调查采访。他面谈对象接近100人，翻阅档案几万份，甚至为了写这本书抛弃了华尔街金饭碗，一心一意投入到纪实写作之中。这么拼，作者的原始驱动力只有一个：他本人就是那个下载免费盗版MP3而不去买唱片的世代里的一员，这一代人，每个人都犯了“盗窃罪”，他想知道这一切到底是怎么发生的。
2020年，《How Music Got Free》的简体中文版《音乐是怎么变成免费午餐的》终于得以发行。虽然相比英文原版，简体中文版的面世时间稍晚了一点，但书中所记录的那家被盗版数字音乐无情啃食的全球最大唱片公司——环球音乐却正巧在今年中国市场上数字音乐销售势头爆发，腾讯更斥巨资收购了环球音乐的部分股份——正是因为《How Music Got Free》所记述的反盗版的最后胜利，才有了今天读者手捧《音乐是怎么变成免费午餐的》时音乐产业的重振，这恐怕也是这本书的微妙命运吧。
