三年前的一天，我的朋友袁本阳发来一个小故事，我看后觉得很好玩。他说，这是汪曾祺先生写的一个小故事，许是跟民间故事有关。我们聊了许久，他觉得这个故事很符合图画书的讲述逻辑，做成图画书一定不错，这个故事就住进了我的心里。
仓老鼠与老鹰的这个小故事，语句里简单的几个词，就能把故事里各个角色的性格和关系写得活灵活现。比如第一个出场的喜鹊，它向仓老鼠借粮时，对小老鼠的称呼就很友好：“小胖墩，回去告诉老胖墩：有粮借两担，转过年来就归还。”从胖墩的称呼上可以看出两个信息——仓老鼠长得很胖，因为是守粮仓的。喜鹊很讨好仓老鼠，为了顺利借到粮；第二个出场的是乌鸦，称呼变成了：“小尖嘴回去告诉老尖嘴，有粮借两担，转过年来就归还。”语气上有了一点点变化，没有那么友好了，像刁民一般。老尖嘴觉得虽然乌鸦态度不太好，但总还是答应归还的；当老鹰出场的时候就很霸道：“小猫菜，回去告诉老猫菜，有粮借两担，转过年来不定归还不归还！”老鼠和猫，老鼠是猫的下饭菜，这样的表达十分有意思，又加上不定归还不归还的嚣张。故事也就从这里转折往下，结果又会是什么呢？这样的故事叙事，短短的文字，就吊足了读者的胃口。这样的故事太适合做图画书，文字的节奏和画面的节奏完美演绎。
我对把这个故事做成图画书已经心心念念，但是如何获取到汪曾祺家人的授权呢？2017年8月26日，我报名参加了“读邻61期·汪曾祺闲话”专题，听嘉宾们讲汪先生的故事，分析汪先生的作品，真是收获不少，同时还认识了王树兴、苏北和杨早。
大约又过了大半年的时间，我跟王树兴联系，跟他提起想做仓老鼠的图画书，希望得到汪家后人的授权，他很热情地把汪曾祺的儿子汪朗先生约了出来。他们很好奇这么一个小故事如何能成为一本书？我信心满满地告诉他们，我肯定能把这个故事做成一本有意思的图画书。汪朗先生很支持，很爽快地答应了授权，对我来说走出了第一步。
接下来就是要找合适的绘画作者。也是机缘巧合，我们引进主办博洛尼亚国际插画展中国巡展，那一年刚好中国插画师王祖民获奖，他用国画画的老虎让我喜欢得不得了。我当时就想，如果请他来画汪曾祺的仓老鼠，一定不错。2017年11月，我把汪曾祺先生的这个故事讲给他听。大约过了一个多月，王祖民回话说他愿意画，不过要等一等，因为他手上还有两本书没有画完。我当然愿意等啦。直到2019年4月，有一天王祖民在微信上发给我他画的仓老鼠的黑白草稿，他画了两种风格给我们挑选，我个人还是喜欢那种灵动轻松的国画风。直到2019年9月，完成稿来到了我们手上，我一页一页打开看，从角色造型、人物关系、气氛烘托、很自由很放松也很浪漫的画风，到既传统又不失幽默风趣的中国味道……都让我十分满意。
这本图画书，从起意到最后出版，我们走过了3年多的时间，本来应该在今年2月8日元宵节，也是汪老阴历生日时推出，疫情让美好的事情延后。但是我们相信，美好总会来到。《仓老鼠和老鹰借粮》这本妙趣横生的图画书，值得孩子和大人，以及喜欢汪曾祺作品的读者阅读。
（《仓老鼠和老鹰借粮》 汪曾祺 文 王祖民 绘 贵州人民出版社 2020年3月出版）
