新史学&多元对话系列《清代江南的瘟疫与社会： 一项医疗社会史的研究》（修订版）余新忠著/谭徐锋工作室策划、北京师范大学出版社2013年1月版/65.00元/ISBN: 9787303166282
2020年开年爆发的新型冠状病毒肺炎疫情，让人们在21世纪再次感受到流行性疾病的威胁。我们能否从医疗社会史中寻求对现实问题的启示？读者不妨从北京师范大学出版社推出的学者余新忠《清代江南的瘟疫与社会： 一项医疗社会史的研究》（修订版）一书中，寻找答案。
《清代江南的瘟疫与社会》（修订版）一书是我国第一部疾病医疗社会史的研究专著，曾在2003年出版，后又在2013年重版推出。首版时，因“非典”爆发，这部医疗史学术著作引发社会的广泛关注，并促动了学界和社会对疾病、医疗以及其历史的关注和投入。
该书作者余新忠是南开大学历史学院教授、中国社会史研究中心副主任。他从1997年左右开始关注医疗社会史，攻读博士期间写过有关道光三年的水灾的论文。在论文的写作过程中，他意外地发现，嘉道之际，江南地区（后来发现是全国性的）发生过一次大规模瘟疫，现在一般认为这是真性霍乱在中国第一次大规模流行。地方志里有很多关于这场瘟疫的记载，讲到时人染病后的症状，比如上吐下泻、脱水、消瘦、青筋暴露等等，颇为详细生动，但当时却很少有人关注到这些记载。这促使他将“清代江南的瘟疫与社会”作为博士论文的选题，进行研究。后该论文荣获“全国优秀博士论文奖”，论文的修订稿便是后来出版的《清代江南的瘟疫与社会：一项医疗社会史的研究》。
在书中，他从瘟疫这一以往中国史学界甚少注意的社会现象入手，通过对清代江南疫情及其与社会互动关系比较全面细致的呈现，探讨了中国近世社会的发展脉络、清代国家与社会的关系和清代江南社会的特质等问题。
2013年，这本书修订重版，主要修订细节方面，基本的观点、结构和内容，一仍其旧。余新忠认为，作为一项自成体系的学术研究，仍自有其价值和意义。在书的后记中，他期许自己以此为起点，做出进一步的学术认知和研究理念的探索。
可以说，这本书援入新视野，探讨新问题，把握中国历史运行的实情，致力于新理论和新方法的实践与发展，既拓展了中国史研究的领域，延伸了疾病史研究的资料范围，又在深入研究的基础上，对中国近世社会变迁、国家与社会关系等问题作出了新的诠释。
在2020年新冠肺炎疫情爆发伊始，余新忠教授接受了澎湃新闻的专访，他谈及对清代江南瘟疫、近代卫生防疫机制的研究，探讨了“卫生”作为一种文化观念的变迁、作为一种现代性的复杂面向，以及作为一种权力的省思。在他看来，中国传统社会对疾病的应对，关注的重点在“避”和“治”，而非“防”，缺乏积极主动的、由公权力介入的制度和行为。
而对于“非典”和新冠肺炎两次传染病的爆发，他认为，瘟疫是影响人类历史进程的重要因子，一直与人类处在“道高一尺魔高一丈”的争斗中。17年前的“非典”推动了中国社会对医疗卫生事业的投入及发展，提升了国家疾病防控体系建设，也让国人意识到，瘟疫并未远离我们，“讲卫生”和加强卫生防疫意识依然任重道远。医疗卫生不可能是孤立的存在，它从来都是现实政治和社会生活的有机组成部分。这次新冠肺炎疫情的爆发和流行，尽管我们看到国家和社会在应对上取得了不少进步，但有些方面仍有遗憾。这两次发生在中国的疫情无疑是人类的灾难，但如果我们能很好地吸取经验教训，则可以成为推动社会进步的财富。“非典”的警示，让我们在卫生防疫和疫病防控上取得了重要的进展，这次事件则再次提醒我们，进步的空间仍然很大。同时还值得我们进一步省思，整体的国家治理体系和国民科学素养教育等方面可能存在的问题，以及未来的进步和发展之路。
