如果你读推理小说，那你一定不会不知道阿加莎•克里斯蒂。如果你知道阿加莎•克里斯蒂，那你一定不会不知道“午夜文库”。
作为新星出版社（简称“新星社”）重要产品线的之一，“午夜文库”已成为国内推理文学出版的领先平台。从如今已经绝版的《八百万种死法》到今年热卖的《喜鹊谋杀案》，“午夜文库”这一子品牌已经走过了13年，发展出5条产品线。低调耕耘，只出精品的“午夜文库”究竟是如何运作的？面对要求“苛刻”的推理小说读者们，新星社是怎么做到有口皆碑的？
只有7人的“神秘组织”
正如人如其名，“午夜文库”出版的书也与其品牌基调吻合。在“午夜文库”10周年时，品牌主持谢刚曾公开表示过，他的原则为“只做不说”，即编辑无需八方吆喝，书也无需四面宣传。这一原则使“午夜文库”的图书只为其资深读者所熟知，但对普通读者来说，无疑是蒙上了一层神秘的面纱。而这一做法也从侧面证明，部分“出圈”的侦探小说，如阿加莎•克里斯蒂系列、岛田庄司系列皆是凭借“神秘”的内容和出色的装帧抓住了普通读者的心。
作为一家综合出版机构，在新星社发展初期，其规划了“午夜文库”、“大端文库”、“东西文库”、“学尔文库”，分别由谢刚、止庵、刘刚、于九涛担任主持。这几条产品线齐头并进，奠定了新星社发展的基础。每条产品线都力图为读者奉献最好、最值得阅读的作品。虽然各产品线分工不同，但它们之间更多的是团队合作，几位主持之间也相互支持、配合，比如止庵就曾对“午夜文库”的前期工作贡献卓著。
其中，“午夜文库”出版的侦探小说是新星社重要的出版方向之一。目前，该团队共有7人，主持即主编谢刚，主要负责产品线的梳理和选题规划；编辑部主任负责协助主编规划和实施产品、统筹生产进度。编辑部根据编辑所学专业、兴趣爱好和所擅长的领域将团队分为侧重欧美、侧重日系和侧重原创3组。
谈到为何要创立“午夜文库”，谢刚曾表示是为出版一套给真正“侦探迷”读的推理小说。但是在梳理170年的侦探小说史后，“午夜文库”并未按时间顺序出版侦探小说，而是以劳伦斯•布洛克的《八百万种死法》为切入点。谈及原因，谢刚表示，这是因为在当时的侦探小说市场上，无论是侦探小说鼻祖的爱伦•坡的作品还是最为经典的《福尔摩斯探案集》均已有多个版本。但侦探小说中的另一流派硬汉派侦探小说出版较少。即使有此类图书少量出版，也均是以通俗小说的面目呈现。新星社致力于侦探小说的全面发展，故因此以当今欧美最有影响力的硬汉派作家劳伦斯•布洛克的代表作之一《八百万种死法》为“开篇之作”。当然，图书之所以出版也掺杂了编辑的热爱。从主观因素上来看，当时的团队成员多处于对硬汉派侦探小说情有独钟的年龄，因此他们也更倾向于呈现侦探文学中的人文情怀。从目前的市场效果上来看，硬汉派这一流派在内地广为人知，也是基于“午夜文库”的努力。
深耕推理的“神秘系列”
虽然以硬汉派侦探小说起家，但“午夜文库”不会因为读者一时热衷于硬汉派或者黄金时代的作品而摒弃历史推理、密室推理等其他流派的出版，也不会因为某个作家的热销而放弃其他有历史地位但鲜为大众所知的作家或者作品。旗下图书的出版是按照既有规划循序渐进的，这种规划既需要照顾到当下读者的阅读兴趣，也要考虑到侦探小说发展史的多元化和多样化。目前，“午夜文库”共衍生出5个系列，分别为大师系列、经典系列、日系佳作、原创系列和犯罪档案。
出版阿加莎•克里斯蒂、埃勒里•奎因等侦探小说巨匠作品的大师系列是最早诞生的产品线。该产品线在2006年启动，主要收录获得过侦探小说界最重要奖项（爱伦坡大师奖、钻石匕首奖等）的侦探文学大师或者侦探小说某一流派的最具代表性人物的全部或者接近全部的作品。该系列图书的出版顺序以作品的创作顺序为主，但会鉴于版权等原因有所调整。
经典系列在大师系启动两年后布局，主要收录在侦探小说史乃至世界文学史上具有里程碑性质的作品，以及在侦探小说发展史上具有标志性或开创性意义的作品，以及部分侦探小说名家的代表作品。这类作品由于出版年代过于久远，其部分故事桥段已广为人知，图书的销售销量颇为有限。但重新翻译出版，为的是对侦探小说发展各阶段性作品做系统性梳理，丰富资深侦探小说迷的阅读空间。如第一部安乐椅神探小说《角落里的老人》、日本推理小说史上的“四大奇书”等。
2010年，“午夜文库”开始启动日系佳作这一产品线的开发。随着对国外名家大师作品的不断出版，新星社意识到应对青年作家给予更多的关注。日系佳作聚焦于近十几年来日本推理小说界最具人气和最畅销的中青年侦探小说作家的优秀作品，其出版宗旨和顺序主要基于中国读者特别是年轻读者对日本推理小说的喜爱。
可以看到，在2011年之前，“午夜文库”的所有图书都是围绕侦探推理这一领域里的小说部分而出版。但侦探推理的概念涵盖广泛，并不是只包括推理小说，其中还包括法医法证学、人物传记和关于侦探小说的研究学术著作等许多优秀的非虚构作品。因此在2011年，“午夜文库”开始着手实施犯罪档案这一产品线。
同时，“午夜文库”也开始了对我国本土青年侦探小说作家的培养。2016年启动的原创系列旨在挖掘和扶持最具才华的华语侦探小说作家，发掘最具潜力的原创文学作品，推动华语侦探小说的创作与繁荣。如今，“午夜文库”这一品牌每年约出版40个品种，其中日系、欧美系作品各占总数的40%，原创作品占20%。沿着“午夜文库”的出版脉络，读者可以一窥170年侦探小说史的发展全貌。而其中的大师系列和经典系列，则是“午夜文库”对170年侦探小说史系统梳理的骨架。
追求极致的“神秘品牌”
除了在出版顺序和内容选择上下尽功夫，“午夜文库”在翻译上是格外用心。众所周知，推理小说需要强大的逻辑能力和文字表达能力。在针对引进版图书中，“午夜文库”拥有着专业的翻译力量。他们有的是职业翻译家，有的是大学教授、著名学者，也有医生、律师和海外的留学生。虽然译者们背景不同、学识不同、履历也不同，但他们对侦探小说有着共同的热爱。
图书装帧设计也是“午夜文库”非常重视的一环。谢刚表示，“午夜文库”所出图书的版式都是有专门设计的。其中，大师系列和经典系列的平装本版式字数是一页为750字，字号为9磅；日系佳作的版式字数为一页725字，字号为9.5 磅。但是，这一精心的设计往往只有“午夜文库”的资深书迷才会注意得到。在整体的风格设计上，图书还是遵从作品的个性化特点。例如阿加莎•克里斯蒂，其系列作品的封面全部请艺术家手绘，并按照不同的人物系列，选择了不同的系列背景色。《 大侦探波洛全集》的皇室蓝、《马普尔小姐探案全集》的玫红色以及非系列的柠檬黄都是经过了层层筛选而确定的。书封上的手绘图则需要尽可能还原作品中最核心的场景，以及作品所展现的时代风貌。
近年来，“午夜文库”不遗余力引介海外优秀侦探小说，悉心竭虑在国内营造侦探推理文化阅读氛围，其宗旨还在于推动中国原创侦探小说的起步和发展。如今，越来越多的人开始涉足侦探小说的创作甚至研究，涌现了一批优秀作品。此外，近年影视平台的渲染也带动了读者对侦探文学的关注，但颇有甚嚣尘上之势。谢刚表示，这种起落不利于侦探小说的成长，容易滋生读者的浮躁情绪，对于方兴未艾的侦探小说创作宜引导扶持，戒拔苗助长。但他也对国内原创推理小说的市场抱有乐观态度。“百草权舆，未来可期”他说道。
新星社自成立之始就一直强调出版的文化职能而淡化其商业属性，其自出版以来始终坚持和不对作品做任何提示和导读以避免泄底；不对作品做任何商业上的浮夸宣传，将对作品的评价权力完全交付于读者。“午夜文库”能成为一个品牌，来自于读者的忠诚追随和长年阅读所建立的口碑。
