当我们遇到一个不知道读音、又无法判断部首的汉字时，该如何查字典？11月22日，由崇文书局出版的《笔顺码字典》在武汉首发，该书创新性使用笔画顺序来为汉字排序，使用者将汉字笔顺译为笔顺码后，即可迅速检字。值得一提的是，这部字典从主编到编委，有10多人是武汉大学物理系1964级校友，他们用心用情诠释着一个个汉字。
查找汉字只需10秒
“‘爨’（cuàn）字是一种姓，第一次见到时，不知道读音，也无法判断是什么部首。但我们知道，它的前几笔是撇、竖、横、横，‘翻译’成笔顺码就是qkaa，再对照我们字典的笔顺码索引，很快就能在第447页找到。”发布会现场，《笔顺码字典》主编吴之林举例介绍这本字典的使用原理。
汉字由30多种不同形状的笔画构成，最基本的有6个，分别是横、竖、撇、捺、挑、点。《笔顺码字典》将汉字笔画细分为26种，分别对应26个英文字母，再根据笔画顺序，确定每个汉字的笔顺码，整部字典根据笔顺码的字母顺序对汉字进行排序。汉字的笔顺有统一的标准（《现代汉语通用字笔顺规范》），但也有一些字笔顺完全相同，如“末和未”“杜和杠”等，这时候就用汉语拼音来补充排序。“学这个比学会准确掌握部首要容易得多。结合我们设计的笔顺码结构图和口诀，大概查过一百来字就能掌握，熟练后查汉字只需10秒左右。”吴之林说。
“传统的汉字检字法如部首检字、拼音检字、四角号码检字等有缺陷或不足，读者不知道部首、或者不会读、或者读不准，都会影响查字。这部字典的检字法是一大创新，也是汉字检字法中的一次有益探索和补充。”该书责任编辑郭晓敏说。
跳出常规提供检字新思路
“我们学理科的，习惯用最简单的方式解决问题。”今年73岁的吴之林，是武汉大学1964级物理系学生，在美国攻读计算机专业后成为一名程序工程师。他说，在海外求学和工作期间，查看疑难汉字时，常常觉得汉语字典不及英语字典方便，没法直接通过笔顺来查找，于是开始研究新的汉字排序方法。2008年，根据国家语委标准化工作委员会编写的《现代汉语通用字笔顺规范》，吴之林将汉字译成笔顺码，编成了《汉字新序》一书，证明用笔顺码排列汉字的可行性，但此书不具备应用性，无法广泛推广。
2015年，吴之林聚集武汉大学物理系1964级同学，组织了全理科的编纂团队。10多位年逾古稀的编写者中，既有国家级光纤通信专家、高级工程师、计算机程序员，也有大学教授、中学校长。他们不辞劳累，参与到查典籍、做修订、搞校对等工作中。经过团队的努力，收录有6726个常用汉字的《笔顺码字典》终于问世。
“找规律、找漏洞，化繁为简，正是学物理的人所擅长的。”著名语言学家宗福邦说，中国方言众多，许多人使用拼音检字也存在困难，笔顺码检字提供了一种新思路。“理科生出身，使得作者们严谨、较真，又能跳出常规认知，具有开拓创新精神。”郭晓敏感叹，老先生们在如此高龄，为了做一件有意义的事，下定决心进入一个全新的领域，坐得住、耐得住，咬文嚼字、琢磨推敲，这种精神值得年轻人学习。
然而这还不是终点。吴之林表示，未来他和团队还计划再做两件事：一是用笔顺码编纂一部汉英字典；二是再编一部中文字典，将2万多个汉字都用笔顺码收录其中。
