今年是中华人民共和国成立70周年，对新中国成立以来的中国美术史做一个较全面的图像巡礼，既是非常有益于推进学术研究的基础工作，也是通过美术作品，对中华人民共和国的各方面建设成就和奋斗历程做一次经典的巡礼。
然而能做这种有序翔实的资料辑录和编撰工作的学者，需要很多条件，要对这段历史时期的图像与文献资料非常熟悉，且有痴迷执着的精神和很强的工作能力。我认识的学者当中，陈履生先生是非常适合也乐于做这种工作，且非常有成绩的一位。
今年正值中华人民共和国成立70周年庆典，陈履生编著的《共和国画卷上的红色经典》（江西美术出版社），分别以“脊梁”“伟业”“建设”“军事”“农业”为5个专题辑录作品，基本准确地涵括了新中国成立以来美术家创作的基本方向，其中的大部分作品都成了传世经典，我们也从图像上看到百年来中国革命的很多重要历程，及新中国时期由美术创作所传递出来的共和国昂扬奋进的精神面貌。这些年，我们都看到，关于近百年或针对新中国时期而编辑的美术作品的图录画册，会以不同的编辑方法和形式来出版。陈履生编著的画册有其自身的特点和优势：一是他在画册中对作品的注录、阐释和相关资料信息的链接，在很大程度上扩展、加重了图录的学术含量，成为可阅读可考用的编著性图书。二是所收入和选用的作品，以丰富和鲜见于一般画册而见长，每一分册选用的作品，都足以支撑起该分册的专题分量，不少作品因年代久远，可能早已被人们忘却，在陈履生的辑录下，又成为人们认识这一时期美术成就的专题作品或重要作品。要做到这一步，确实需要有很好的资料功夫。
正如这套画册分辑的5个专题一样，从这5个专题的作品中，基本可以看到新中国的美术创作，与新中国时期的文化导向、国家发展是一个很完整的整体。这一时期的美术创作，在20世纪的中国历史上，乃至世界美术史的生态里，是一个非常独特的时期。但也应该看到，这一时期的艺术成就和学术问题，会因作品的散失、资料的不集中而影响学界和人们对它的认识。所以对这一时期的美术作品分门别类地进行辑录，甚至钩沉，非常有必要。
