■张莉（茅盾文学奖评委、北京师范大学文学院教授）
作家徐则臣让北京文学的书写发生了一个大变化，那就是写一个外地人在北京的生活，并带着自己的背景来写中国社会的变迁。
徐则臣从一开始写作就在写运河，因为运河是他成长的背景。一个作家被一条河养育了30多年，他的报答方式是什么？那就是为生他养他的这条生命之河写下一部传记，同时赋予京杭大运河以新的生命。
以大运河为主角写一部小说，还要卓尔不群，其实非常难。写运河子弟的生活、两岸儿女的成长，这是通常的写法。但作家要写一部能进入文学史的作品，就要去发现属于自己理解京杭大运河的方式。
我非常欣赏徐则臣的解读方式，运河不仅对古代中国历史意义重大，在世界文明史上也是一条文明之河。所以他用意大利人小波罗这个西方人的角度来看中国，从八国联军侵华战争一直写到二十一世纪，在悲欢离合之上，不仅有东西方文明的交汇，还有时空交汇等等，他将人们对于京杭大运河的想象、如何理解西方等思考放在这部小说中。他的书写让京杭大运河重新焕发光泽，让我们重新理解东西方文明的关系。
徐则臣获得茅盾文学奖，让我当年的一个预言变成了现实：徐则臣是70后作家的骄傲，他是70后作家的光荣。
