付费阅读在网络文学领域已经持续了十几年，是目前网络文学平台和作者最主要的赢利模式。但是最近，这一模式被打破了。
连尚文学不久前推出连尚免费读书APP，成为网络文学行业首家以免费模式运营的正版APP。这款APP发展态势强劲：上线两个月即达到月活跃用户1000万，在内容类应用APP中增速排名第一。
培养用户付费习惯一直是互联网文化产品努力的方向，为何在此时，连尚文学逆潮流而上？在互联网红利期过后，免费读书可以为网络文学变现提供更多可能吗？对此，《中国新闻出版广电报》记者进行了多方采访。
增加用户流量 提升网文品质
据了解，连尚免费读书APP最大的特点是设置了看广告就可以免费阅读的模式。连尚文学首席执行官王小书告诉记者，对大量用户而言，这是一种对原有付费阅读模式非常好的补充。
为什么要推出免费阅读模式呢？王小书的答案是：“为了突破行业发展的天花板，让更多的用户进入网络文学行业。”
在互联网内容领域，短视频、图文资讯等内容都是免费的，即使是长视频用户也可以选择免费看，只有在网络文学领域还存在用户必须付费的情况。王小书认为，这与互联网的特质是不符的。事实上，网络文学近年来的发展速度与短视频、今日头条等图文资讯行业相比较缓，总用户量也远不及视频、资讯。
除了增加用户量，王小书认为，免费阅读还能促进优质网络文学作品的推出。目前网络文学领域普遍采用按字数付费阅读的营收模式，虽然给部分作者带来了可观收入，但也造成网文作品冗长和同质化的弊端。免费版则鼓励作者发表不同类型和体裁的优秀网文作品，免费阅读所产生的广告收益也会和作者分享，实现作者收入的多元化。
收益或可增加 保障作者利益
免费读书无疑会触及版权方、作者的既得利益，他们如何看待免费模式？
“这是一个行业的前进和行业的自我革命。”内蒙古自治区包头市易阅文化传媒有限责任公司首席执行官郑传宏用“革命与颠覆”来评价免费模式。在北京点众科技有限公司商务总监林雪看来，免费读书是一种新尝试，在没有得出结论之前，不能对好坏作出评判，但商业行为都是逐利的，作为版权提供方也会从中得到分享。
北京黑岩信息技术有限公司是连尚免费读书APP的版权合作方之一，该公司副总裁岳中康说，目前收益已经有大幅度增长，把内容交给专业的运营推广团队，所产生的价值才会更大。
作者们普遍认为，这个APP不仅能吸引用户流量，让文章触达更庞大的读者群体，而且通过广告保证作者利益。
作者“笑波客”说，自己愿意去尝试免费阅读模式，因为它让更多中低收入读者加入其中，畅享阅读。作者“我不红”认为，免费阅读模式将为非头部作者和作品提供更多的成长空间。在作者“小神”看来，连尚免费读书APP的形式跟之前别的网站赠币和限时免费不同，跟固定时段全渠道免费也不一样，等于把卖字赚钱变成卖广告赚钱，而作者是有广告收入分成的。“小神”认为，这首先就有了保证作者利益的底线。
免费的挑战与压力
网络文学行业对免费阅读模式并未完全接受。王小书坦言，现在最大的困难是需要获得很多内容供应商的支持。
一名不愿透露姓名的行业人士表示，行业对免费阅读这一模式最大的关注点，是在具体实施中，怎么把这样的模式做得更加完备，让这个模式发挥更大的作用。在以前的商业模式下，收钱是一件很简单的事情，但是在免费模式下，对于平台后期的运营、广告流的方式以及IP的变现能力都是非常大的考验。“小神”也提到，在广告方式上，要把广告做成让大家更有兴趣的形式，这样才能持久吸引用户。
新的商业模式对于企业经营思路和方法都提出了很大的挑战，这的确是一种压力。而在王小书看来，如果这样一种模式能够被全行业所接受，并且一起来推进的话，整个行业将会迎来高速增长的机会。
