编者按：回首40年改革开放之路，或许没有任何一个行业能够“置身事外”。对于少儿出版来说，在上世纪八九十年代涌现的一批批优秀作家到现在依然是童书创作的中流砥柱，其作品依然长居畅销童书榜前列，但就童书出版品种从“短缺”到“过剩”，童书编辑队伍的专业化队伍建设和少儿出版机构的专业化升级，阅读在全国少年儿童群体中的普及程度，以及中国少儿出版国际地位的显著提升，均是从40年前拉开了发展的大幕。从出版“小儿科”到“童书大时代”，童书出版帝国如何崛起？从“大国”到“强国”还有多远的路要走？
从改革开放之前“二帅称霸”，到20世纪末“四狼夺子”，再到当下出版、教育、培训、数字、阅读等多行业共同参与，少儿出版市场嬗变至今，竞争已然不只是儿童读物出版的竞争，既是传统出版商向阅读服务商转型的路径选择，也是不同竞争势力之间资本、机制、运营等的多元较量。
少儿出版“正规军”崛起
40年前，国内的少儿出版正规军只有上海的少年儿童出版社（简称“上少社”）和北京的中国少年儿童出版社（简称“中少社”）两家，被称为“南有上少、北有中少”。新中国成立以来的重点儿童读物从这“一南一北”流向华夏大地。
改革开放的一声春雷，让整个出版业进入了恢复期，中国少儿出版事业也从此开始了真正意义上的发展。从1979年新蕾出版社成为改革开放后第一家成立的专业少儿出版社开始，明天出版社（简称“明天社”）、希望出版社、接力出版社（简称“接力社”）、未来出版社等地方专业少儿社开始登上历史舞台，从社名就能看出其蕴含着为祖国花朵提供精神食粮的希冀。改革开放后5年，全国出版社从1977年的82家增长到1982年的214家，而少儿出版社则在1985年达到20多家，出书品种达4192种，印数高达9.17万册。后来，各省陆续成立专业少儿社，到20世纪末，作为少儿出版市场主力军的专业少儿出版队伍基本形成，且格局保持至今。
专业少儿社的崛起，一改过去少儿出版作为各人民出版社分支存在的境地，逐步成为全国图书市场中的独立大板块，除了全国2/3的童书出自专业少儿社之外，更重要的是树立起了专业少儿出版的金字招牌。
有了政策红利和良好创作氛围的加持，彼时初出茅庐的专业少儿社如何才能更快地站稳脚跟？于是，行业协会应运而生，开始为“新生儿”保驾护航。1994年，中国出版协会少年儿童读物工作委员会（简称“版协少读工委”）成立，每年召开的主任会议和全国少儿社社社长工作会议（由“全国少儿社社长联谊会”演变而来）成为“上传下达”的窗口和指路明灯，每年举行的少儿图书订货会则成为专业少儿社展示成果、交流信息的阵地。直到1999年，原来分片举行的少儿图书订货会被合成大一统的全国订货会，2007年改称为“全国少儿图书交易会”。山东省作家协会副主席、明天社原社长刘海栖曾回忆说，“当时的交易会对于别的出版社可能是竞技场，但对于明天社来说是培训班，是编辑与同行交流学习、开阔眼界的地方，参会结束后社内还要做专题总结，这对明天社的一步步发展影响深远。”
专业少儿社在茁壮成长的过程中，对内抱团取暖，对外开放交流。早在1986年，我国就加入了有少儿出版“小联合国”之称的国家儿童读物联盟（简称“IBBY”），并于1990年在北京成立了IBBY中国分会（简称“CBBY”），彻底打开了中国少儿出版国际化的大门。1996年，当绘本刚开始进入中国市场，未受到重视之时，CBBY举办了以表彰推介绘本为主的第一届“小松树奖”评选活动。从长远来看，这次活动对于推动绘本在中国的繁荣起到了重要的引导作用。1998年，版协少读工委和CBBY联合组团参加IBBY世界大会和意大利博洛尼亚国际童书展，中国少儿出版对外交流进入新阶段。直到2018年，中国成为该书展主宾国，使得中国少儿出版再次引起世界关注，中国少儿出版的大国地位愈发坚固。
“四狼夺子”的市场混战
少儿出版发展大潮滚滚向前，1999年，全国少儿读物看样订货会的图书交易码洋达7600余万元，同比增长86%，创下历史新高。跨入新世纪以后，少儿出版成为出版市场竞争最激烈的板块，越来越多的“淘金者”涌入，专业少儿社“一省一社”的分布导致难以形成合力，其少儿出版市场的主体地位面临挑战，新的市场竞争格局正在构建。
中国出版协会原副主席海飞从1993年进入少儿出版领域起，一直是行业的着观察者和引领者，他将21世纪初的少儿出版格局形容成“四狼夺子”：从抱团取暖到彼此争锋的专业少儿社、依托充分资源和品牌优势入局少儿领域的非专业少儿社、在文化体制改革下焕发生机的民营出版策划机构，以及试图在中国市场开疆拓土的外国出版巨头，这4匹“狼”陷入少儿出版市场混战中。
自从上世纪90年代初，“非专业少儿社禁止出版少儿图书”的政策桎梏被打破后，许多非专业少儿社开始入局少儿出版领域。2002年，国内569家出版社中，就有523家在出版少儿读物。整体而言，一些非专业少儿社结合本社特色和擅长领域，实现了少儿出版特色出版板块的补充，在一定程度上加速了少儿出版本世纪初“黄金十年”的到来。其中，人民文学出版社出版的“哈利·波特”系列不仅连续23个月霸占童书排行榜榜首，还在国内掀起引进外版超级畅销书的风潮。而作为专业少儿社之外的一股力量，非专业少儿社始终徘徊在版协少读工委的组织之外。直到2010年，以外语教学与研究出版社、青岛出版社等8家社组成的中国童书联盟成立，这股力量在组织上与专业少儿社正式形成对垒。
被海飞称为“独狼”的民营出版策划机构，崛起于21世纪初，那时它们中的大多数还被称为“个体书商”。之后随着《关于进一步推进新闻出版体制改革的指导意见》等政策的落地实施，蒲公英、蒲蒲兰、耕林、步印、爱心树等一大批机构，依靠强烈的品牌辨识度、灵活的机制迅速在少儿出版市场站稳脚跟，出版品种和人员配备较少、重印率高、退货率低是其最鲜明的特质。在内容上，他们绕开并不占优势的儿童文学，从引进版绘本、科普读物入手，精耕细作；在营销发行上，则得益于线上渠道的崛起，并通过亲子阅读、跨界玩法等寻找新的发展空间，但这些鱼贯而入的民营机构中也有一些过分注重经济效益、扰乱市场的行为。
在竞争过程中，以资本为纽带的联姻也为国内少儿出版市场注入了活力，比如版协少读工委成员单位之一的童趣出版有限公司，由丹麦艾阁萌集团公司和人民邮电出版社合资设立，是我国第一家合资出版企业。后来，麦克米伦出版集团与二十一世纪出版社（简称“二十一世纪社”）共同投资的麦克米伦世纪咨询服务有限公司，江苏凤凰出版集团与阿歇特图书出版集团设立的凤凰阿歇特文化发展（北京）有限公司陆续成立。
“多龙戏珠”何处突围
经历了改革开放初期的爆发式增长，到新世纪前的市场短暂萎缩，再到2002年以后几乎每年保持10%以上的增长速度，业界呼唤“童书大时代”到来。从短缺到扩大规模，从“书荒”到“供过于求”，从“求同”到“存异”，少儿出版已经成长为中国图书市场最大的出版板块。
目前形成了以专业少儿社为龙头，教育出版社、大学出版社、文艺出版社、专业出版社以及民营出版策划机构为补充的出版格局；同时，随着越来越多互联网内容创业者的涌入，数字阅读、听书、动画书、亲子阅读课程等新形态的少儿阅读产品，让“青少年大出版”的理念深入人心。但是，这个市场的天花板在哪？如何在互联网时代重构少儿文化产业链？知名财经记者吴晓波曾用“水大鱼大”形容2008-2018年高速发展和风起云涌的中国社会。以此类比的话，当前的少儿出版竞争格局确实“水大”，但谁才是水中的“大鱼”，尚未可知。
在“四狼夺子”时期 ，各方势力的来势汹汹，给了规模性增长后的专业少儿社一次突破创新的机会，他们开始转变观念，尝试机制、体制创新，谋求发展方向：比如通过区域联盟，打响市场品牌。组建于1986年的华东六省少儿出版联合体在多年的相互扶持中，让社长会、订货会、发行小分队变成驱动共同发展的“三驾马车”，各社逐渐找到自己的市场定位，形成品牌号召力。其中，安少社成为近年来少儿出版界的一匹黑马；明天社单品效益高，基本完成了从“品种数量”向“质量效益”的转型；浙少社连续15年领跑全国少儿图书市场。
通过设立异地分支机构，尝试跨地区经营。2001年，明天社进京，开启了少儿出版圈的异地“跑马圈地”进程。同年，接力社在北京创立《闪亮学生报》，并由原作家出版社副社长白冰担任总编辑，通过本社教材教辅、北京公司市场书实现“两条腿走路”。此后，二十一世纪社、安徽少年儿童出版社（简称“安少社”）、河北少年儿童出版社、四川少年儿童出版社（简称“川少社”）等主流少儿社均在京“安家落户”。
少儿出版的集团化进程加快，品牌影响力提升。在新世纪的开局之年，中少社和《中国少年报》社重组成中国少年儿童新闻出版总社，现已形成拥有几大图书出版中心、“5报13刊”、青少年阅读体验大世界“1实体”的专业少儿传媒集团。此后，长江少年儿童出版社（集团）有限公司、二十一世纪出版社集团、时代少儿文化发展有限公司相继成立，在少儿文化产业转型、国际化发展升级方面一路领先。少儿出版集团不断改革创新，也逐步探索出了适合自身的发展模式。
中小型专业少儿社发力，向“第一方阵”迈进。近年来，一部《米小圈上学记》让身处西南的川少社长期坚持“品牌立社”、优化产品结构布局开花结果。2017年，川少社年生产规模和销售码洋第一次双双突破6亿元、第一次拥有了年销量上千万册的超级畅销书、产品第一次登上开卷全国少儿图书畅销榜前10位，共实现“5个第一次”的突破。辽宁少年儿童出版社对标安少社，通过设立在京分支机构和发力原创文学、绘本、动漫等板块持续发力；沉寂已久的中国和平出版社也通过“小白鸽童书馆”重回专业少儿出版。
少儿出版的“飞跃式”发展，可以从最直观的数字看出：1977年，全国少儿读物共计752种，而在40年后，这一数字已达到4万多；从开卷监测数据来看，少儿图书占整体图书零售市场的比重从1999年的8.7%增长到2017年的24.64%。除了参与主体更加丰富之外，目前国内已形成国家、社会、民间多层面的阅读推广队伍，而对于原创力量的培养，仅仅在去年，就有江苏凤凰少年儿童出版社的“曹文轩儿童文学奖”，接力社的接力杯金波幼儿文学奖、接力杯曹文轩儿童小说奖、二十一世纪社的“中文原创YA文学奖”等大奖，这些奖项的设立为作家资源的培育和积累奠定了基础。
