有资料显示，在深圳这样的一线大城市开发一套知识付费系统源码的费用包括：总开发成本96000元，开发时间为2个月，团队人员配置包括产品经理、美工、前端开发、程序员、产品测试、产品培训售后各1人，每人平均工资为每月8000元。而要想开发一个同类App，基本投入成本在12万-25万元不等，具体成本还需要根据App的功能复杂度、质量要求、开发平台等因素来确定。
由于自主开发知识付费系统的成本较高，出版机构不会贸然尝试，于是借力成熟平台成为出版机构试水知识付费业务的首选。除了与成熟平台合作外，出版机构还可以使用知识付费技术商提供的工具进行自主平台搭建。
起步：与成熟知识付费平台合作
与诸多内容创业者相比，出版机构在流量与用户基数方面处于劣势，在尝试知识付费业务时也不免遇到诸多困难。而出版机构与成熟知识付费平台进行合作，借力平台庞大的用户基数与可观流量，在一定程度上可以规避不少风险。
目前，成熟的知识付费平台众多，最早入局的“得到”、喜马拉雅FM、“十点课堂”等平台都探索出了自己的道路。对于新入局的出版机构来说，应该如何选择合作平台？
首先，潜在的用户数量是首要挑选标准。中信出版集团打造的中信书院App成效初显，中信出版集团常务副总裁兼COO卢俊认为，知识付费只是实现用户变现的一种手段，不是必然成立的商业模式，在当下的知识付费环境中，用户是第一要义。“没有用户，出版机构很难具备内容的决策权，所以要先做用户再做内容，这也是中信书院做出的主要变革。”可见，利用平台积累用户是出版机构的初衷，也是要实现的第一个小目标。
其次，平台与出版业的关联度非常重要。尽管知识付费平台众多，但跟出版业紧密相连的平台屈指可数。即便是80万人付费、年收入过亿的“十点课堂”，目前与出版机构的合作也屈指可数。据北京湛庐文化传播有限公司（简称“湛庐文化”）总裁陈晓晖介绍，湛庐文化目前合作最密切的线上知识分享平台有“得到”、“樊登读书会”、喜马拉雅FM、懒人听书、互动吧等。
再次，内容匹配度成了出版机构在知识付费平台突破瓶颈的关键。除了喜马拉雅FM、“得到”等与出版机构经常合作的大平台之外，社交平台的打赏工具同样可以实现内容变现，目前很多互联网公司都推出了付费问答产品，比如“微博问答”、今日头条的“悟空问答”等。但这类问答产品与昙花一现的“分答”模式十分相似。出版机构能在这些平台发挥多大可能性，还有待挖掘。
最后，相对而言，目前音频产品具有绝对优势，尤其是在喜马拉雅FM这类知识付费用户基数较大的平台。除了音频外，直播或将成为2018年知识付费平台的重点方向，荔枝微课、千聊等都是该类型平台的典型代表。2018年元旦之后，直播竞答热度不断上升，商家不断“撒币”，这笔快钱让人们愈发看到了“知识”的价值。湛庐文化在“得到”直播分享图书《为孩子重塑教育》时，当天促成5000多册电子书的销售。
虽然成熟的知识付费平台能够带来的变现数量是惊人的，但不可否认的是，利益与风险共存。卢俊认为，很多人格化专栏将陷入更新难、用户持续订阅难等困境，讲书听书产品则将陷入筛选成本和版权风险危机。“一家内容品牌不可能将‘一年内决不低于20万种的知识产权变现’交给风险投资全部包办。除了公版内容外，所有稀缺内容价值都是风险投资的结果。”他表示。
升级：引入知识付费技术服务商开发
毋庸置疑的是，与平台合作会削弱出版机构的自主权。无论是选题策划，还是用户数据，出版机构要想独立策划知识付费产品，引入知识付费技术服务商、开发属于自己的系统很重要。相对于成本较高的App开发，选择与知识付费技术服务商合作可以帮助出版机构降低成本，甚至不少知识付费技术服务商还会提供免费的基础版系统。
目前，知识付费技术服务商主要分为SaaS平台和源码两种，二者之间的差别为：源码产品可以让出版机构在自己的服务器上独立部署内容，真正拥有平台和数据；SaaS产品的数据则留在该平台本身。通过这类知识付费技术服务商的支持，出版机构可以快速搭建知识付费系统。
| 名称 | 基本情况 | 主要功能 | 数据情况 | 价格 |
| 小鹅通 | 专注内容付费的技术服务商，知识服务与社群运营的aaS云平台，2016年底创立，已完成3000万元A轮融资 | 形式包括网页、小程序、APP等，同时提供开放平台等定制服务，主要支持知识店铺(图文、音视频、专栏、会员)、直播工具、社群运营等。 | 目前已有近12万家机构、个人使用这些“知识店铺”10个月内创造的流水将近4亿元，C流总付费用户近300万人，代表用户有昊晓波频道、豆瓣时间、简书等。 | 标准版12个月/4800元；另外还提供增值服务，价钱不一。 |
| 智果内容付费系统 | 想天科技研发销售的源码产品，与传统的SAAS服务不同的是，智果是完全独立自主的源码产品。企业可以独立部署自自己的服务器上，去除版权标志，真正拥有平台和数据。 | 智果具备文档、图文、小说、音频、视频等5种内容形式，支持专栏聚合优质内容，通过内置的营销体系(会员、抢购、分销、广告、拼团)实现知识变现。 | 代表用户有阿里巴巴、一汽大众、雅诗兰黛等 | 基础版6000元/年；高级版12000元/年；旗舰版25000元/年；集团版50000元/年起。 |
| 短书 | 厚建云计算旗下除“叮当”“秀赞”外的一款专注于知识变现与内容付费的SaaS型工具，2017年5月10日正式上线启动封测。 | 微站、小程序、APP全渠道覆盖流量入口，支持图文、音视频、专栏、课程等多种方式付费订阅，支持视频直播、音频直播。 | 基础版0元，适合个人；高级版2800元/年，适合团队；全平台版9800元/年，适合企业。 | |
| 略知 | 提供一键接入SaaS平台、独立部署模块等多种服务，适用于教育培训行业、知识内容、网红大V、内容自媒体、精准网络营销。 | 几乎适用当下流行的所有内容变现形式，支持SaaS平台、直播系统、付费阅读、纷答、在线答题等。 | 代表用户有广州日报、保研大讲坛等 | 免费版0元，适用：内容创业尝试；专业版3699元/年，适用：有一定粉丝基础，能快速变现的创业者；成长版平台抽成10%，适用：合作模式，没有资金压力。 |
| 学拾 | 由福建方维信息科技有限公司打造，适用于教育培训行业、知识内容大V、大佬网红、内容自媒体等。 | 基于SaaS系统，支持课程分销、课程营销，以及视频、音频、图文、问答等多种变现形式。 | 代表用户有世维学社、影楼微刊等。 | 免费版0元，适用所有初级内容创业者；成长版实际营收总额*1%(封顶￥6000/年)；专业版6800元/年，适用有1000+粉丝的内容创业者、知识大V。 |
| 夏日葵知识付费阅读系统 | 由珠海夏日葵网络科技公司打造。 | 通过语音、文章、问答等多种内容形式，为用户提供在线交流、学习，移动互联网全平台支持微信平台、H5、独立APP。 |
上表为除去单一在线教育知识付费产品外的部分知识付费技术服务商，可以看出，其中SaaS产品占多数，仅有智果内容付费系统一家为源码产品。目前，这些技术服务商中，小鹅通的使用率最高，这家早期主要为吴晓波频道提供服务的技术商，目前覆盖了C端总付费用户近300万人，“知识店铺”总流水接近4亿元。
值得注意的是，尽管技术服务商会通过一些营销手段推广知识产品，但要提升知识产品的销售量、流水线开发程度等，用户数是一切营销活动的前提。所以，出版机构前期要通过微信、微博、今日头条等社交平台积累用户。知识付费这股“风”太大，如果出版机构“体重太轻”，恐怕很难立足。2018年1月底，微信小程序更新后，支持直接跳转至第三方App，这为出版机构自行开发知识付费产品提供了一个通路。
同时，相较其他机构而言，出版机构在知识付费业务拓展方面承担着更多的社会责任。陈晓晖提出，出版机构要做“阅读服务商”，做带领大众进行阅读的“领读官”。在他看来，阅读服务商和知识服务商的不同在于：一方面，对于“亲自阅读”必要性的理解不同。知识服务商认为，阅读能力不是人人都有的，更强调帮助用户省时间，浓缩图书内容；而阅读服务商认为，阅读能力是一种大众能力且可以提高。另一方面，服务的对象以及方式方法不同。知识服务商认为服务的对象是高级的外行，是知识的“游牧民族”；阅读服务商认为服务的对象是希望接受第一手知识的人，渴望不断提升自己的阅读能力、进行独立思考的人。所以出版机构不能只看重对于一般知识产品的开发，更要看到知识付费热潮背后用户的真正需求。
