(提要)8年前，经济大萧条致使美国新闻业陷入混乱。8年后，美国新闻机构所面临的压力愈演愈烈，并导致了新闻行业本身的重组。
编译 | 樊佳莹
6月15日，著名民调机构皮尤(Pewresearch)发布的一份有关新闻调查的报告显示，这是自2008-2009年的经济大萧条后，新闻报纸“摔”得最惨痛的一次。
这份题为《2016新闻媒体现状》的报告称，8年前，经济大萧条致使美国新闻业陷入混乱。8年后，美国新闻机构所面临的压力愈演愈烈，并导致了新闻行业本身的重组。
对于新闻报纸来说，2015年仍然是衰退的一年。
因为经济萧条和其直接影响，2015年新闻报纸的周销量下降了百分之7，周末销量下降了百分之4，是自2010年以来下跌得最严重的一次。不过这百分之7的周销量降低主要在于纸质报纸，它于2015年降低了百分之9。反而数字新闻媒体的周销量其实是有百分之2的小幅增长的。同样，周末销量减少的百分之4也是因为纸质报纸的降低而导致的“资不抵债”，数字新闻媒体的周末销量则上升了百分之4。
报纸的发行量一直在下跌
纸质传媒有核心的读者群和用户群
根据尼尔森斯卡伯勒2015年报业分析报告，在美国订阅了新闻报纸的读者中，百分之51的读者只通过纸质报纸阅读新闻，百分之5通过电脑阅读，百分之5在手机上面阅读，还有百分之7同时使用电脑和手机阅读新闻。
随着时间的推移，数值也在逐年递减。2011年只读纸质报纸的读者占百分之62，2012年占百分之59—不过目前来看，纸质报纸仍然是那些新闻读者的主要选择。
不过，上面的数据结果是通过调查在过去30天内阅读过纸质报纸或者是浏览新闻网站的读者而得来的，皮尤指出，在如今的时代，有很多的“incidental readership”(偶然读者群)，他们倾向于在某个网站上浏览新闻，但也有可能在某个时间段内都不去浏览新闻，不过那样的数据往往很难获得。因此，只通过调查新闻报纸的订购者(无论是购买纸质报纸还是网络版)而得出的数据结果是远远不能反映出事件的全貌的。
可以肯定的是，纸质传媒有核心的读者群和用户群。皮尤表明，该行业希望能够争取足够的时间去适应数字化转型，但是最近的数据表明，沙漏里的沙子已经快要流空了：根据2016年一月的皮尤调查中心报告，在过去的一周里，只有百分之5的美国成年人表示，从纸质报纸上得到了一些关于大选的“有帮助”消息。相比之下，有百分之44的成年人表示从广播，有百分之65表示从数字网络资源，以及百分之78表示从电视上得到了有用的讯息。
新闻报纸的广告收益也是一跌再跌
2015年新闻报纸的广告收入也经历了自2009经济大萧条以来最大程度的下跌。自2014年到2015年间，新闻报纸的广告收入下降了近百分之8。数据表明，虽然广告收益中的四分之一是完全来自于数字广告，但数字广告的收益也只减不增，于去年减少了百分之2。非数字广告收益则下降得更多，下降了百分之10。
下降尤其突出的有Gannett 公司，它的广告收益下降了百分之12，从18亿减少到了16亿。McClatchy 的广告收益下降了百分之13，从7.32亿减少到6.37亿。《纽约时报》的广告收益也不可避免地减少了百分之4。
新闻行业就业形式也不容乐观
新闻行业支持着近33，000的全职新闻工作者。根据2014年的报纸就业数据(能够获取到的最新数据)，新闻机构的雇佣率下降了百分之10，是自2019年以来下降得最多的一年。在过去的20年中，在新闻机构就职的员工数量锐减。一共下跌了39个百分比，减少了大约20，000个职位。
根据美国报纸编辑学会，自2015年的4月截止到2016年的春天，以下新闻机构都曾经历过大规模裁员：《费城问询报》，《每日新闻》，论坛出版集团(Tribune Publishing)旗下的《洛杉矶时报》和《芝加哥论坛报》、《圣迭戈联合论坛报》)，《华尔街日报》，《纽约每日新闻》，，《奥兰治县注册报》，《麦克拉奇的海外机构》，《西雅图时报》，《新闻日报》，《丹佛邮报》和《波士顿环球报》。
女性新闻工作人员的数量下降了约百分之11，与全体新闻工作人员的数量降低的百分比相一致。皮尤今年的调查报告发现，《华尔街日报》和《道琼斯》存在着因性别人种而产生的根深蒂固的工资差距。
新闻行业掀起了一股合并的浪潮
从2015年春天到2016年春天，新闻业逐渐显示出一种合并的趋势。 E.W. Scripps 和Journal Communications 是两家从大型媒体公司中分离出来的报纸机构，他们被合并成一家新公司，叫做杂志媒体集团。这家合并公司后来被 Gannett收购，并摇身一变，成为一家独立的报业公司。
论坛出版集团，《芝加哥论坛报》和《洛杉矶时报》的拥有者，于2015年的春天买下了《圣迭戈联合论坛报》。
三家新闻公司——E.W. Scripps, Journal Communications 还有 Gannett——如今变为一家公司，这反映出新闻行业在合并的趋势。
自由通讯公司，《橘郡纪事报》和一些其他报刊的拥有者，2014年遭遇困境，于2015年宣布破产。在之后的拍卖中，论坛出版集团一开始占得先机，不过，司法部门提出销售中的反垄断问题，然后把论坛出版集团踢出局。最后，Digital First Media成功拍下了自由通讯。
也有一些不为公众所知的收购。
Gatehouse传媒通过一家新成立的投资集团得到了《拉斯维加斯评论杂志》，甚至在一开始连这家报刊的雇员们都不知道他们新老板的身份。在得知这家投资公司是由家族赌场老板谢尔登•埃德森控制的之后，报纸的编辑走出去抗议。
在其他地方，费城的各大主要报刊被捐赠给了一家非营利性组织，要重组后转变为非营利性新闻机构。
而在纽约，《每日新闻》也是待价而沽，但是他们负债太多，连每股一块的价格有线电视台都不愿意购买。
除去报纸业，其他传媒行业获得了不错的成绩
与2014年相比，2015年有线电视和网络电视的利润都增长了。网络电视的夜间广告收入增长了6%，收视率增长了百分之1。网络电视的晨间广告收入增长了14%。有线电视的广告收入和订阅收益一共增长了10%，收视率增长了百分之8，同时扩大了利润。以及2015年本地的广告收入，它遵循循环模式，与大选年的广告宣传花费捆绑在一起，虽然低于2014年的大选年，但高于2013年的非大选年，甚至高于2011的总统初选年。除此之外，2015年的转播收入预期达到了63亿，是2010年的五倍。
电视媒体不能忽视公众对数字媒体的需求
虽然富有争议的总统大选推动了有线电视在黄金时段的收视率，比2014年还要高出8%，但观众的增长率的整体涨势是下降的。2015年对于网络电视新闻传播媒体是喜忧参半的—晨间新闻的收视在下降，晚间新闻的收视保持持平，地方电视台在各个时段都在失去着观众群。更广泛地说，根据2015年的皮尤调查报告，每七个美国人中会有一个把有线电视或是卫星电视拒之了门外。这预示着，对于任何电视台，从付费频道中获取利益将变得更加困难。数字网络视频广告市场的不断扩张倒是吸引了很多出版商。皮尤中心的调查显示，这种戏剧化的时代差异确实存在： 跟30岁以上的人相比，30岁一下的人大多都不太喜欢看三大电视节目流。相反，年轻人都更喜欢把社交媒体当作获取新闻的主要来源。除了年轻人，62%的美国成年人完全依靠社交媒体网站获取新闻。
科技巨头吞食了新闻业的利润
数字网络广告的总支出在2015年为600亿，与2013年和2014年相比，增长了20%。但是新闻机构并不是这些收入的主要收益人。
实际上，跟去年相比，数字广告收入的这块大蛋糕，有65%被五家高科技公司吞下了。这里面没有一家是新闻组织，虽然有一些——包括Facebook，谷歌，雅虎，推特——把新闻业务收纳进了他们的输出中，但是越来越多的数据表明，这些科技公司给新闻业务带来的影响已经远远超出了资金方面，甚至影响到了新闻行业本身的核心要素。在数字化时代来临之前，新闻机构在很大程度上控制着新闻产品和服务等领域：从开始到结束;从最开始的报道，写作和制作;包装和运输;读者体验;以及编辑上的选择。随着时间的推移，像Facebook 和苹果这些科技公司已经变成这些领域中不可或缺的一部分。就如场地中没有主导力的球员，这些科技公司用自己的选择和目标取代了新闻媒体的选择和目标。
这些科技公司在许多方面都与出版单位捆绑在一起，新闻机构也只好在这个新世界中苦苦找寻适合自己的方式。首先，科技公司创造了一种新的分配途径，例如搜索引擎和邮件的形式。第二，随着网络广告和app商店的创建，新闻行业和金融模式纠缠在一起，随后还对读者群的参与度产生了影响(例如：Facebook的及时推送文章，苹果新闻，谷歌的AMP)。近期，对Facebook 的编辑有可能参与“热门话题”筛选的指责也提醒了我们，科技公司在编辑过程中扮演了一个不可或缺的角色。不管这个指责是真是假，都强调了人力因素参与进了任何的机器学习工具中。不只只是Facebook， Snapchat reports 雇佣了大约75名编辑类职员，并且在5月中旬宣布，他们即将使用程序算法挑选新闻。
原始的报道和写作都是新闻机构的工作。如果没有这两项，剩下的工作也失去了意义——所以这两项在某种程度上来说对那些科技公司是很重要的。但与此同时，一些非营利的新闻组织发现他们很难去吸引读者群——那些优秀的新闻报道如果没有强有力的输送和分销渠道也是没有意义的。但至今仍需要去弄明白的是，如何去平衡发展新闻机构和科技公司之间的“推拉”，如何让他们作为一个整体去支持彼此，而使公众能够获取最新的消息。
